Alleen al in de VS lijden volgens de American Heart Association elk jaar 795.000 mensen aan de gevolgen van een beroerte. Een beroerte is een korte blokkade van de bloedstroom naar een bepaald hersengebied of een hersenbloeding. Beroertes in de frontale kwab kunnen nadelige gevolgen hebben voor de persoonlijkheid, besluitvorming, taalvaardigheid en zelfmotoriek.
Creatieve taal
De linker onderste frontale gyrus is een van de belangrijkste hersengebieden voor creatieve taalprestaties. Dit gebied toont activiteit wanneer gezonde personen stengelvoltooiingstaken uitvoeren, bijvoorbeeld een taak waarbij het woord stengel "cou-" moet worden ingevuld. Het gebied vertoont geen activiteit bij eenvoudiger taaltaken zoals het lezen van woorden.
Terwijl patiënten met een beroerte in dit hersengebied het aanvankelijk slecht doen met creatieve taaltaken, herstellen velen van hen in zes tot 12 maanden. De neuroloog Maurizio Corbetta en zijn team van de Washington University ontdekten dat er twee herstelmechanismen zijn, volgens een Science Daily-rapport uit 2000. Wanneer de gehele linker onderste frontale gyrus wordt weggevaagd, neemt het overeenkomstige rechter hersengebied het over. Wanneer de laesies klein zijn, beginnen linker hersengebieden rond de laesie de functies van het beschadigde gebied uit te voeren.
Besluitvorming
Beroertes die de prefrontale cortex in de frontale kwabben beïnvloeden, kunnen een negatieve invloed hebben op de besluitvorming, volgens neurowetenschapper Antonio Damasio van de University of Southern California. De prefrontale cortex is nauw verbonden met wat neurowetenschappers 'uitvoerende functies' noemen. Deze omvatten het kiezen uit verschillende alternatieven, het vergelijken van voordelen op korte en lange termijn van een actie, het maken van morele oordelen en het beheersen van drang.
In zijn onderzoek heeft Damasio zich gericht op de effecten van beroertes en kanker in een gebied van de prefrontale cortex genaamd "de ventromediale prefrontale cortex." Patiënten die ernstige schade aan dit gebied hebben opgelopen, doen het meestal goed op logische tests, maar kunnen geen eenvoudige beslissingen nemen.
In een interview in 2009 in het tijdschrift "Discover" zegt Damasio dat hij ooit een patiënt vroeg om een van de twee datums te kiezen voor zijn volgende afspraak. Gedurende de volgende 30 minuten onderging de patiënt alle mogelijke voor- en nadelen van het kiezen van de ene in plaats van de andere datum. Ondanks goed redeneren kon hij niet beslissen en leek opgelucht toen Damasio uiteindelijk de keuze voor hem maakte.
Multitasking en zelfcontrole
Een beroerte in het rechter frontale gebied kan iemands vermogen om zelf te monitoren beïnvloeden tijdens multitasking, zegt neuroloog neuroloog van de Universiteit van Exeter, Tim Hodgson. Hodgson en zijn team testten patiënten die een beroerte hadden gehad aan de linker of rechter frontale kwab in een multitasking-oefening, volgens een rapport van Medical News Today uit 2007. Deelnemers met schade aan de rechterhersenhelft konden hun fouten in veel meer gevallen niet realiseren dan die met schade aan de linkerhersenhelft. Hodgson wijst erop dat hoewel mensen met een rechter frontale beroerte minder taalproblemen hebben dan mensen met een linker frontale beroerte, ze ook de moeite hebben om dagelijkse activiteiten uit te voeren die zelfcontrole vereisen tijdens multitasking, zoals koken.
