Zwemmers staan bekend om hun sterke schouders en V-vormige lichamen die taps toelopen tot slanke taille en heupen. De vlinderslag is een zwemslag waarbij de armen gelijktijdig worden gebruikt, terwijl de benen sterk lijken op de beweging van een dolfijn. Beschouwd als een geavanceerde zwemslag, vereist de vlinderslag een aanzienlijke hoeveelheid kracht en techniek.
Arm en schouders
De vlinderslag is sterk afhankelijk van de arm- en schouderspieren om het lichaam naar voren te duwen in het water. Wanneer de armen een roterende beweging door het water maken, bouwt dit de deltoïde spieren op, die zich aan de voorkant en achterkant van de schouders bevinden. Deze actie bouwt ook de trapeziusspieren op, die zich naast de schouders aan weerszijden van en achter de nek bevinden. De biceps en triceps spieren spelen een kleinere rol in de vlinderslag. De armen moeten recht worden gehouden, omdat deze spieren worden gebruikt om door het water te snijden.
Kernspieren
De kernspieren - die spieren die de buik en de rug vormen - zijn van vitaal belang voor de kracht van een zwemmer, vooral in de vlinderslag. De buikspieren bieden de kracht om uit het water te tillen en buigen vervolgens naar binnen om terug te keren. De latissimus dorsi-spieren van de rug, die zwemmers hun V-vormige torso-uiterlijk geven, worden ook gebruikt om stabiliteit te bieden aan de beweging en tegen het water te duwen wanneer de armen onder het oppervlak zijn. Zwemmers met goed ontwikkelde kernspieren worden beter beschermd tegen letsel omdat de kernspieren de rug beschermen tegen letsel. Zwemmers die de vlinderslag zwemmen, zijn gevoeliger voor pijn in de onderrug.
Benen en billen
Andere zwemslagen vereisen dat de benen afzonderlijk schoppen om het lichaam naar voren te bewegen. In plaats daarvan vereist de vlinderslag dat de benen als één bewegen. Dit vereist speciale kracht in de bilspieren, ook bekend als de gluteus maximus. De hamstringspieren, die zich op de achterkant van de benen bevinden, zijn ook uiterst belangrijk omdat de benen in een achterwaartse beweging moeten trappen in plaats van de schaarbeweging die in de meeste andere zwemslagen wordt gebruikt.
