Het typische dieet van Fransen in relatie tot hun algehele gezondheid lijkt zo tegenstrijdig dat het fenomeen een eigen naam heeft: de Franse paradox. De Fransen zijn dunner dan Amerikanen en hebben een uitstekende hartgezondheid ondanks een dieet met veel vetten en rood vlees en weinig dieetvoeding. Als je eenmaal ontdekt waarom "Franse vrouwen niet dik worden", zoals wordt beweerd in het best verkochte boek van Mireille Guiliano, is het gemakkelijk om hun methoden in je eigen keuken te importeren.
Voedsel
De Fransen zijn dol op eten en doen geen concessies aan kwaliteit. Hun stokbrood is vers uit de oven en restaurants maken dagelijks uitstapjes naar de dichtstbijzijnde boerenmarkt voor de meest verse groenten en vlees. De shopper voor het huishouden maakt een paar reizen per week naar de slager, bakker, kaaswinkel en groentemarkt en koopt voedsel voor een dag of twee. Er zijn maar weinig Franse huishoudens die diepvriesmaaltijden houden, en een onderzoek uit 2004 van het Franse comité voor gezondheidseducatie wees uit dat 75 procent van de mensen daar thuis lunches en diners eet - fastfood speelt bijna geen rol in het Franse dieet.
Bedrag
Een andere grote reden waarom de Fransen zo slank blijven is de portiegrootte. Amerikanen willen vaak meer waar voor hun geld en restaurants hebben voldaan aan onbeperkte buffetten en speciale extra grote menu's tegen lage prijzen. Een typisch Amerikaans nacho-voorgerecht kan twee mensen voeden. Hetzelfde gerecht in een Mexicaans restaurant in Parijs komt op een schotel, met ongeveer 10 tortillachips. Fransen geven veel meer om kwaliteit dan kwantiteit.
Houding
De Franse eerbied voor eten manifesteert zich in ontspannen lunches, meestal met familie of vrienden. Zelfs drukke leidinggevenden hebben een uur nodig om te eten, en ze doen het niet aan hun bureau. 'S Avonds wordt het hele gezin aan tafel verwacht - niemand eet voor de tv - en een maaltijd kan twee uur duren terwijl het eten royaal wordt onderbroken door een gesprek. Als hun maag vol is, stoppen ze met eten. Een Amerikaan die in 15 minuten een grote hamburgermaaltijd weghaalt, heeft geen kans gehad zich verzadigd te voelen en eet meer dan zijn honger eigenlijk vereist.
dranken
Drie hoofddranken domineren in Frankrijk: water, koffie en wijn. Suikerhoudende frisdranken zijn uiterst zeldzame traktaties, en zelfs kinderen drinken niet veel sap. Water is alomtegenwoordig. Het gebruik van koffie is wijdverbreid, maar de kopjes zijn nauwelijks groter dan een borrelglas, soms met suiker en zelden met room. Een "Amerikaanse koffie" in Frankrijk wordt geserveerd in wat het best kan worden omschreven als een soepterrine, beladen met room en suiker. En de Fransen drinken niet veel tegelijk, maar ze drinken vaak. Een glas wijn drinken tijdens een zakenlunch is geen taboe, en een paar glazen begeleidt de meeste diners. Rode wijn is waarschijnlijk de held in de Franse paradox - een chemische stof erin, resveratrol, helpt voorkomen dat het hart functie verliest naarmate het ouder wordt.
Oefening
De Fransen zijn geen gymratten en joggers beginnen net geen vreemde blikken op straat te trekken. De Fransen brengen hun rijke maaltijden echter in evenwicht met veel wandelen, vooral in de steden. Parkeren is schaars, gas is duur en met het openbaar vervoer bent u binnen een paar blokken overal waar u heen wilt. Bovendien betekenen de oude gebouwen - en bouwcode - dat veel appartementsgebouwen en kantoren geen liften hebben, en de meeste metrostations hebben geen roltrappen of liften. Deze kleine dagelijkse activiteiten kloppen.
