Waterhardheid wordt aangegeven door de niveaus van calcium, magnesium en soms ijzer, volgens de Colorado State University. Omdat de aanwezigheid van deze mineralen vervelend kan zijn, vooral als het gaat om het gebruik van water voor reiniging, gebruiken veel mensen een waterontharder op hun water. Zacht water wordt gecreëerd met behulp van natrium en een ionenuitwisselingsproces, waarbij de mineralen in het water worden geëlimineerd terwijl natrium en mogelijk andere chemicaliën worden toegevoegd. Onderzoek heeft aangetoond dat er verschillende gezondheidseffecten zijn, zowel positief als negatief, van het gebruik van zacht water in plaats van hard water.
Toename van natriuminname
Omdat zout wordt gebruikt om mineralen zoals calcium en magnesium uit zacht water te verwijderen via het proces van ionenuitwisseling, is het natriumgehalte in zacht water hoger dan dat van hard water. Deze toename van natrium kan nadelige gevolgen hebben voor diegenen die hun natriuminname beperken vanwege gezondheidsproblemen. Het hoge natriumgehalte in zacht water kan ook potentieel giftige metalen zoals cadmium en lood uit buizen oplossen, waardoor ze aan de inhoud van het water worden toegevoegd. Colorado State University beveelt aan dat degenen die een waterontharder gebruiken, flessenwater drinken of een aparte kraan installeren voor ongesmolten drinkwater.
Verminderde minerale inname
Volgens Lenntech kan het verwijderen van verschillende essentiële mineralen in zacht water veel nadelige effecten hebben. Mineralen zoals calcium en magnesium zijn essentiële elementen die het lichaam nodig heeft, en hoewel een groot deel van hun inname via voedsel wordt verstrekt, suggereert onderzoek dat zelfs diëten met veel mineralen de afwezigheid in drinkwater mogelijk niet volledig compenseren. Volgens Lenntech brengt de afwezigheid van deze mineralen de homeostase van het lichaam in onbalans, wat leidt tot meer urineren, een afname van rode bloedcellen en zelfs een toename van het risico op hart- en vaatziekten.
Voordelen voor persoonlijke verzorging
De mineralen in hard water interfereren met bijna elke reinigingstaak, zegt de Universiteit van Nebraska. Wanneer zeep en hard water worden gecombineerd, wordt een kleverige stof, bekend als soap curd, gevormd. Dit residu kan erg moeilijk te verwijderen zijn en heeft nadelige effecten tijdens het baden. Deze zeepwrongel voorkomt dat de huid terugkeert naar zijn normale toestand, wat leidt tot mogelijke irritatie en maakt het haar levenloos, saai en moeilijk te beheren. Zacht water bevat daarentegen geen van de mineralen die samen met zeep worden gecombineerd om zeepwrongel te vormen.
