Hydrocodon is een voorgeschreven pijnstiller uit de opiaatfamilie. Het werkt door zich te hechten aan opiaatreceptoren in de hersenen, wat resulteert in een afname van pijnperceptie. Hydrocodon wordt voorgeschreven om milde tot matige pijn te verlichten die gepaard gaat met aandoeningen zoals artritis, rugpijn en lichamelijk letsel. Er zijn een aantal kruidenalternatieven voor hydrocodon. Sommige produceren pijnstillende effecten die sterk vergelijkbaar zijn met het medicijn.
Kratom
Kratom (Mitragyna speciosa) is het dichtstbijzijnde kruidverwant van hydrocodon. Het wordt al eeuwen in Aziatische landen gebruikt vanwege het vermogen om pijn en vermoeidheid te verminderen, waardoor werknemers ondanks ongemak kunnen doorgaan. In kleine doses produceert het stimulerende effecten. Grotere doses kunnen leiden tot sedatie.
Hoewel het zelf geen opiaat is, is kratom een mu-opioïde agonist die dezelfde hersenreceptoren beïnvloedt als opiaten zoals hydrocodon. Effecten zijn onder meer verhoogde pijntolerantie, verbeterde stemming en gevoelens van intoxicatie.
Net als hydrocodon kan kratom verslaving en ontwenning veroorzaken. Volgens Erowid raken boeren in Azië vaak verslaafd aan het kruid en trekken ze zich terug als ze stoppen. Kratom is illegaal in Thailand en vele andere landen, maar is momenteel niet gepland in de VS Degenen die ervoor kiezen om kratom te gebruiken, moeten dit doen met uiterste voorzichtigheid en alleen onder toezicht van een arts.
Wilgenschors
Wilgenbast is een van de meest populaire en effectieve ontstekingsremmende kruiden. Het bevat salicylin, dezelfde werkzame stof als aspirine (salicylzuur). Volgens de National Institutes of Health is wilgenbast superieur aan placebo bij het verlichten van de pijn van artrose en wordt het door de meeste patiënten goed verdragen. Het kan ook nuttig zijn voor het behandelen van andere soorten ontstekingspijn, zoals die geassocieerd met licht letsel, kiespijn, menstruatiekrampen en brandwonden of snijwonden.
Net als aspirine, kan wilgenschors het risico op maagbloedingen verhogen, vooral wanneer het wordt ingenomen met NSAID-pijnstillers zoals ibuprofen of naproxen.
Cayenne
Cayennepeper staat meer bekend om zijn hete en kruidige smaak dan zijn pijnstillende werking en wordt soms gebruikt om gewrichtspijn te behandelen bij patiënten met bepaalde soorten artritis. Het bevat capsaïcine, dat werkt als een tegenirriterend middel wanneer het op de huid wordt aangebracht en de hersenen afleidt van onderliggende pijn.
Wanneer het intern wordt ingenomen, veroorzaakt cayennepeper een brandend gevoel in de mond, waardoor de afgifte van endorfines in de hersenen wordt geactiveerd. Endorfines zijn van nature voorkomende chemicaliën die effecten produceren die vergelijkbaar zijn met die van hydrocodon en andere opiaten, waaronder een verbeterde stemming en verhoogde pijntolerantie.
Valeriaanwortel
Soms aangeduid als "nature's Valium", is valeriaanwortel een enorm populair kruidensupplement in de VS Het is inheems in Europa maar groeit vrij in veel delen van de wereld en wordt traditioneel gebruikt om alles te behandelen, van nervositeit tot epilepsie.
De werkzame stof in valeriaanwortel is valerenzuur, dat dezelfde neurotransmitters beïnvloedt als benzodiazepines zoals diazepam (Valium). Naast de kalmerende effecten is valeriaanwortel een mild spierverslapper en kan het spasmen verminderen die bepaalde soorten pijn veroorzaken. Volgens Medline Plus kan valeriaanwortel worden gebruikt om de pijn van menstruatiekrampen, angina, zenuwpijn en reumatische pijn te behandelen, hoewel het bewijs voor de effectiviteit ervan niet doorslaggevend is.
