Stevia is een algemene term voor alle zoetstoffen die zijn afgeleid van de Stevia rebaudiana-struik, die veel voorkomt in Azië en Zuid-Amerika. Zoetstoffen met het label stevia zijn eigenlijk extracten die steviolglycosiden worden genoemd. De twee primaire steviolglycosiden zijn rebaudioside A en stevioside, die beide 200 tot 300 keer zoeter zijn dan sucrose, bevatten nul calorieën per portie en zijn relatief veilig voor menselijke consumptie.
Aanbevolen veilige dosis
Stevia-zoetstoffen vertegenwoordigen ongeveer 40 procent van de suikervervangende zoetstoffen die in Japan worden gebruikt. Gedurende vele jaren verbood de FDA het gebruik van stevia als zoetstof in frisdranken en stond het alleen toe dat het als voedingssupplement werd verkocht. Destijds droeg stevia dagelijks een aanbevolen dosering van maximaal 2 mg per kilogram lichaamsgewicht. In 2008 voltooide de Wereldgezondheidsorganisatie een substantiële veiligheidsstudie naar steviolglycosiden en stelde vast dat ze veilig zijn om te eten in volumes tot 4 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag.
Tolerabele bovengrens
Een aanvaardbare bovengrens voor stevia, of de hoeveelheid die u dagelijks kunt consumeren zonder bijwerkingen te ervaren, is niet goed vastgesteld. De American Dietetic Association meldt dat sommige onderzoeken bij diabetici die rebaudioside A gebruiken, doses tot 15 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag hebben gegeven zonder dat zich nadelige bijwerkingen ontwikkelden. Andere onderzoeken naar de effecten van stevia op de bloeddruk zorgden ervoor dat proefpersonen dagelijks tot 1500 mg veilig consumeerden. Het Langone Medical Center van de New York University stelt dat 750 mg stevia even zoet is als 1/3 pond suiker, en veel meer stevia is dan je waarschijnlijk op een dag zou consumeren.
toxiciteit
In 2008 voltooiden onderzoekers van de Universiteit van Californië, Los Angeles een toxicologisch onderzoek voor de stevia-zoetstof rebaudioside A als onderdeel van de door de FDA algemeen aanbevolen als veilige of GRAS-beoordeling voor het product. De onderzoekers concludeerden dat rebaudioside A geen nadelige invloed heeft op de bloedstroom of kanker veroorzaakt. Het team vond echter mutagene eigenschappen in sommige extracten van de stevia-zoetstof en adviseerde de FDA om verder onderzoek te verrichten voordat de GRAS-status werd toegekend. De FDA ging door met de GRAS-status voor de stevia-zoetstof, ondanks enkele belangenorganisaties die verder testen eisten voor DNA dat van deze zoetstoffen veranderde.
Bijwerkingen
Het is relatief veilig voor u om stevia te consumeren als vervanging voor suiker in uw normale dieet. New York University meldt dat het is aangetoond dat het consumeren van zeer hoge doses stevia een significante bloeddrukdaling veroorzaakt. In theorie kan dit gevaarlijk zijn, hoewel deze druppels alleen werden geassocieerd met doses stevioside die veel hoger waren dan wat een persoon normaal in zijn dieet zou gebruiken. Jonge kinderen, zwangere of zogende vrouwen, mensen met een leveraandoening of mensen met cardiovasculaire aandoeningen mogen stevia alleen consumeren op advies van een arts.
