Chemici maken natriumbisulfiet door zwavelzuur en keukenzout te combineren. Fabrikanten gebruiken deze stof als conserveermiddel, zodat u het op veel voedseletiketten kunt vinden. Helaas kunnen natriumbisulfiet en een verwante verbinding - natriummetabisulfiet - ernstige bijwerkingen veroorzaken.
Tip
Veel mensen beschouwen natriumbisulfiet als onschadelijk, maar dit additief voor levensmiddelen kan onverwachte effecten hebben. De auteurs van een artikel dat verscheen in het augustus 2015 nummer van het Journal of Food Composition and Analysis ontdekten dat natriumbisulfiet het thiaminegehalte van rijst verlaagt.
: Schadelijke effecten van conserveermiddelen in voedingsmiddelen
Voordelen van natriumbisulfiet
Als reinigingsmiddel kan natriumbisulfiet helpen bij het zuiveren van giftig afvalwater. De auteurs van een artikel in Estuarine, Coastal and Shelf Science gebruikten bijvoorbeeld chloor om schadelijke bacteriën in afvalwater te doden. Vervolgens neutraliseerden ze deze toevoeging met natriumbisulfiet om te voorkomen dat chloor de watertoevoer vervuilde.
Als conserveermiddel voegen fabrikanten sulfieten zoals natriumbisulfiet toe om de groei van bacteriën en schimmels te verminderen. Deze toevoeging voorkomt bruin worden en beperkt bederf, volgens een artikel in het PLOS One- nummer van oktober 2017.
Aquacultuurmedewerkers gebruiken ook natriumbisulfiet. Bijvoorbeeld, de auteurs van een review gepubliceerd in het Journal of Food Science in oktober 2013 toonden aan hoe natriumbisulfiet het uiterlijk van zeevruchten sterk verbeterde. De chemische stof maakte meervalfilets minder geel en helderder.
Fabrikanten verwerken garnalen vaak op een vergelijkbare manier, volgens een paper in het januari-nummer van de jaarlijkse Research and Review in Biology. Eerst vangen en doden arbeiders de garnalen. Ze bedekken ze vervolgens met natriumbisulfiet als bleekmiddel. Ten slotte bevriezen ze de garnalen om zwart worden te voorkomen.
: 20 eng klinkende levensmiddelenadditieven die eigenlijk onschadelijk zijn
Risico's van natriumbisulfiet
De vele voordelen van natriumbisulfiet zijn mogelijk duur. Na een reeks allergische reacties verbood de Amerikaanse Food and Drug Administration sulfieten zoals natriumbisulfiet uit vers voedsel. Toch blijven veel boeren deze voedingsadditieven gebruiken. De schrijvers van een rapport in het februari-nummer van het tijdschrift Meat Science vonden bijvoorbeeld illegale sulfietgehaltes in ongeveer 5 procent van de vleesmonsters.
Sulfieten kunnen bijwerkingen veroorzaken zoals buikpijn, diarree, netelroos, lage bloeddruk en zelfs levensbedreigende anafylaxie, volgens een artikel gepubliceerd in het winternummer 2012 van Gastroenterology and Hepatology van bed tot bank . Van 3 tot 10 procent van de mensen met astma heeft een sulfietgevoeligheid. Zulke mensen zijn zelfs nog kwetsbaarder voor de vele bijwerkingen van sulfieten.
De auteurs van een artikel in het Yonsei Medical Journal van maart 2014 hebben 26 sulfietgevoelige proefpersonen bestudeerd en hun reacties in twee categorieën ondergebracht: astma of uitslag. Ze merkten op dat de astma-reactie sneller en tot een kleinere hoeveelheid sulfiet kan optreden. Het had ook meer kans op ziekenhuisopname.
De onderzoekers hebben ook de mechanismen onderzocht die aan sulfietgevoeligheid ten grondslag liggen. Ze suggereerden dat het hebben van een genetische aanleg - sulfietoxidase-deficiëntie - een belangrijke rol zou kunnen spelen.
Natriummetabisulfiet in voedsel
Natriummetabisulfiet is zelfs nog problematischer gebleken. Wanneer fabrikanten metabisulfiet in voedsel stoppen, kunnen ze u blootstellen aan een groot risico. Het beschadigt de voortplantingsorganen, althans bij dieren, volgens een artikel in het International Journal of Reproductive Biomedicine in december 2015. Deze onderzoekers toonden aan dat natriummetabisulfiet de testosteronproductie en het aantal zaadcellen van ratten verminderde.
Het kan ook het centrale zenuwstelsel beschadigen. Een studie gepubliceerd in het maartnummer van Experimentele Neurobiologie wees uit dat natriummetabisulfiet geheugenverlies bij ratten veroorzaakte. Interessant genoeg toonden deze onderzoekers ook aan dat de werkzame stof in kurkuma - curcumine - de schadelijke effecten van natriummetabisulfiet blokkeerde.
: Risico's en voordelen van het nemen van kurkuma
Net als sommige andere stoffen veroorzaakt natriummetabisulfiet een huidreactie bij kwetsbare mensen. De schrijvers van een paper in het november 2012 nummer van Contact Dermatitis evalueerden enkele duizenden mensen en ontdekten dat bijna 5 procent van hen een negatieve huidreactie had op natriummetabisulfiet.
