Kunstmatige zoetstoffen
"Kunstmatige zoetstoffen" is een algemene term die producten identificeert die worden gebruikt in plaats van tafelsuiker. Ze voegen zoetheid toe aan eten en drinken zonder alle calorieën die suiker toevoegt. Populaire suikervervangers zijn Equal - gemaakt met NutraSweet of aspartaam; Zoet en laag, gemaakt met sacharine; en Splenda, gemaakt met sucralose. Suikervervangers bevatten zeer weinig calorieën, of zelfs calorievrij, en ze bevatten geen koolhydraten of dragen bij aan tandbederf. Ze worden aan veel producten toegevoegd en kunnen tijdens het bakken worden gebruikt.
Natuurlijke zoetstoffen zijn honing, melasse, ahornsiroop, dadelsuiker en andere. Natuurlijke suikers zijn echter niet gezonder dan tafelsuiker en bevatten meestal hetzelfde aantal calorieën als tafelsuiker.
De derde categorie kunstmatige zoetstoffen is suikeralcoholen.
Suikeralcoholen
Suikeralcoholen zijn koolhydraten die van nature in fruit en andere planten voorkomen en kunnen worden vervaardigd. Ze bevatten geen calorieën of koolhydraten, maar bevatten minder calorieën dan tafelsuiker. Ze worden toegevoegd aan producten zoals ijs, kauwgom, snoep, koekjes en andere producten. Gemeenschappelijke suikeralcoholen omvatten erythritol, lactitol, maltitol, mannitol, sorbitol en andere. Omdat suikeralcoholen een vorm van koolhydraten zijn, moeten ze met voorzichtigheid worden gebruikt door diabetici of mensen met een risico op de aandoening, merkt de American Diabetes Association op.
Stevia
Stevia valt onder de algemene categorie van nieuwe zoetstof in plaats van een van de bovenstaande categorieën. Stevia is een borstelplant afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika en de bladeren bevatten steviolglycosiden, die uit de bladeren kunnen worden geëxtraheerd en als zoetstof kunnen worden gebruikt. Stevia is te vinden in winkels onder de namen PureVia of Truvia. Hoewel stevia wel van een plant komt, bevat sterk geraffineerde stevia, in tegenstelling tot suikeralcoholen, geen calorieën of koolhydraten, maar wordt het in de natuur gevonden en niet vervaardigd als suikervervangers. Dit maakt het moeilijk om stevia in één specifieke categorie te plaatsen. Volgens Harvard's School of Public Health kunnen sommige producten echter zoetheid toevoegen door stevia te combineren met een suikeralcohol zoals erythritol.
Veiligheid
Sterk geraffineerde Stevia-producten die de steviolglycosiden Rebaudioside A of rebiana bevatten, zijn goedgekeurd voor gebruik, maar formules met andere steviolglycosiden of het gebruik van het hele blad worden nog niet als veilig beschouwd, meldt de American Dietetic Association. Stevia moet met mate worden gebruikt, en een algemene richtlijn is om niet meer dan 2 milligram per pond lichaamsgewicht per dag te consumeren.
