Alfahydroxyzuren zijn van nature voorkomende zuren die zijn afgeleid van plantensuikers. Alfa-hydroxyzuren worden vaak in cosmetica gebruikt om de omzet van de huidcellen te verhogen, dode cellen van het huidoppervlak te exfoliëren en het vermogen van de huid om vocht vast te houden te verbeteren. Alfa-hydroxyzuren worden ook synthetisch geproduceerd en gebruikt in toepassingen die variëren van voedsel tot medisch en industrieel gebruik. Er zijn zes soorten die van nature zijn afgeleid van drie belangrijke bronnen: suikerriet, melk en fruit.
Glycolzuur
Glycolzuur heeft de kleinste moleculen van alle alfa-hydroxyzuren. Het is kleurloos, geurloos en in water oplosbaar. Glycolzuur is van nature afgeleid van suikerriet, maar wordt synthetisch geproduceerd door verschillende fabrikanten. Glycolzuur is algemeen bekend om zijn gebruik in cosmetische en haarverzorgingsproducten, maar het wordt ook in hogere concentraties gebruikt voor het reinigen van beton, industriële apparatuur, metaal en water.
Melkzuur
Melkzuur is eigenlijk afkomstig van zure zuivelproducten, evenals gefermenteerde groenten en fruit. Melkzuur komt ook van nature voor bij mensen en dieren en wordt geassocieerd met het energieverbruik van spieren. Er werd algemeen gedacht dat melkzuur spiervermoeidheid veroorzaakte; echter, zoals opgemerkt door de New York Times in een artikel in mei 2006, bestaat er sinds de jaren 1970 bewijs dat melkzuur daadwerkelijk energie kan leveren aan vermoeide spieren. Cosmetisch wordt melkzuur - ook bekend als melkzuur - aanbevolen voor consumenten met een gevoeligheid voor andere alfa-hydroxyzuren.
Wijnsteenzuur
Wijnsteenzuur komt voor in onrijpe druiven en is het primaire actieve ingrediënt dat wijn zijn uitgesproken smaak geeft. Commercieel wordt wijnsteenzuur gevonden als een wit poeder en wordt het vaak in de voedingsindustrie gebruikt om voedingsmiddelen een zure smaak te geven.
Citroenzuur
Het hoogste niveau van natuurlijk voorkomend citroenzuur wordt gevonden in sinaasappels en citroenen; het komt echter ook voor als onderdeel van het metabolische proces in de meeste levende wezens. Citroenzuur is een antioxidant en ook een natuurlijk conserveermiddel. Het wordt vaak gebruikt in de voedingsindustrie om dranken en voedingsmiddelen een zure smaak te geven.
Appelzuur
Appelzuur komt voor in verschillende soorten fruit en groenten, maar wordt het meest geassocieerd met appels en kersen. Appelzuur komt ook van nature voor als onderdeel van het metabolische proces bij mens en dier. Het wordt vaak gebruikt om smaken in dranken, snoep, zoetwaren en in geneesmiddelen zoals zuigtabletten te verbeteren.
Amandelzuur
Amandelzuur is een alfa-hydroxyzuur afgeleid van bittere amandel. Amandelzuur heeft antibacteriële eigenschappen. Het is medicinaal gebruikt als een behandeling voor urineweginfecties en als een oraal antibioticum. Het wordt ook cosmetisch gebruikt als een anti-aging en acne behandeling.
