Vitamine C, ook bekend als ascorbinezuur, is een in water oplosbare vitamine die voorkomt in veel soorten fruit en groenten, vooral citrusvruchten zoals sinaasappels en citroenen. Gezondheidssupplementen die vitamine C bevatten, worden gebruikt om een breed scala aan aandoeningen te behandelen, variërend van verkoudheid tot hartziekten. De redenen voor de gezondheidsvoordelen komen voort uit verschillende mechanismen van vitamine C in uw lichaam. Zoals met elk gezondheidssupplement, moet u uw arts raadplegen voordat u vitamine C inneemt.
Antioxiderende eigenschappen
Vitamine C heeft krachtige antioxiderende eigenschappen, wat betekent dat het in staat is om schade veroorzaakt door oxiderende chemicaliën, zoals vrije radicalen, te verminderen. Deze oxiderende chemicaliën, ook wel reactieve zuurstofspecies of ROS genoemd, zijn de normale bijproducten van de cellulaire reacties die plaatsvinden in uw lichaam. Oxidatiemiddelen zijn zeer onstabiel en beschadigen uw cellen door te reageren met belangrijke moleculen en de werking ervan te veranderen. Vitamine C vermindert deze schade door zich rechtstreeks te binden aan oxiderende chemicaliën en deze om te zetten in minder schadelijke moleculen. Het verminderen van oxidatieve schade kan veel voordelen voor uw lichaam hebben, waaronder het verminderen van kanker en hartaandoeningen.
collageen
Een ander voordeel van vitamine C houdt verband met zijn betrokkenheid bij de synthese van collageen. Collageen is een van de meest voorkomende eiwitten in uw lichaam en is een belangrijk onderdeel van huid, tanden, kraakbeen, botten, pezen, bloedvaten, hartkleppen en vele andere weefsels. In uw lichaam hebben de enzymen die de biochemische reacties aansturen die collageen synthetiseren vitamine C nodig om goed te kunnen functioneren. Wanneer je lichaam niet voldoende vitamine C heeft, kan het niet genoeg collageen aanmaken en beginnen de weefsels die gemaakt zijn van collageen af te breken. Deze afbraak veroorzaakt veel problemen voor uw lichaam, zoals het onvermogen om snel van wonden te genezen.
Immuunfunctie
Vitamine C speelt ook een belangrijke rol bij het reguleren van uw immuunsysteem. Veel soorten immuuncellen worden gestimuleerd door vitamine C, waaronder witte bloedcellen. Deze witte bloedcellen helpen uw lichaam infecties te bestrijden door virussen en bacteriën aan te vallen en te doden. Vitamine C kan ook de hoeveelheid antilichamen in uw lichaam verhogen, een ander afweermechanisme dat uw immuunsysteem gebruikt om binnendringende microben aan te vallen.
Andere functies
Je lichaam heeft vitamine C nodig om verschillende andere soorten belangrijke chemicaliën te maken. Een voorbeeld is een kritische neurotransmitter, norepinefrine genaamd, die nodig is voor het goed functioneren van je hersenen en een rol speelt bij het reguleren van stemmingen. Een ander voorbeeld is een chemische stof genaamd carnitine die helpt om brandstofmoleculen naar spiercellen te transporteren, waar ze kunnen worden gebruikt om energie te produceren. Vitamine C is ook vereist voor uw lever om cholesterol af te breken en uit uw bloedbaan te verwijderen.
