Net zoals je eet om de rest van je lichaam te voeden, moet je ook je hersenen voeden. Eiwitten, vetten, koolhydraten, vitamines en mineralen leveren voedingsstoffen die uw hersenen functioneren, tekortkomingen voorkomen en de activiteiten bevorderen van stoffen die bekend staan als neurotransmitters - de chemische boodschappers in de hersenen. Dergelijke voedingsstoffen moeten de bloed-hersenbarrière passeren om de hersenen binnen te komen.
Spijsvertering eerst
Voordat een voedingsstof de hersenen kan bereiken, moet deze eerst worden verteerd. De hersenen kunnen een biefstuk in zijn oorspronkelijke vorm niet gebruiken, maar wel de aminozuren in het vlees. Het spijsverteringsstelsel splitst alle voedingsmiddelen op in hun samenstellende delen, waaronder aminozuren, suikers, vitamines, vetzuren en mineralen. Het zijn deze stoffen die zich in de bloedbaan verplaatsen en naar de lichaamscellen circuleren. De hersenen hebben echter een beschermend mechanisme - de bloed-hersenbarrière, of kortweg BBB - die voorkomt of beperkt dat gevaarlijke stoffen de hersencellen bereiken en beïnvloedt hoe voedingsstoffen de hersenen binnendringen.
Glucose is kritisch
Glucose is de primaire brandstof voor alle lichaamscellen, inclusief de hersencellen. Zetmeel en suikers in koolhydraten - gevonden in voedingsmiddelen zoals volle granen, aardappelen, groenten of vers fruit - zijn de primaire bron van de complexe suikers die uw lichaam verteert in de eenvoudige suikers die het kan opnemen. Hoewel koolhydraten normaal gesproken de meeste glucose leveren die je hersenen en lichaam nodig hebben, kan je lichaam ook glucose produceren uit vet en eiwitten via een proces dat gluconeogenese wordt genoemd. Glucose passeert gemakkelijk de BBB.
Eiwit bouwstenen
Eiwitten zijn gemaakt van verschillende aminozuren, die elk een andere functie in het lichaam hebben. Een van de belangrijkste rollen voor aminozuren is de productie van neurotransmitters, die uw gemoedstoestand en de algehele functie van uw zenuwstelsel beïnvloeden. Om aminozuren over de BBB te krijgen, zijn dragermoleculen nodig, die een transportmiddel voor de aminozuren vormen. Bovendien moeten de dragermoleculen specifieke paden door de BBB reizen om in de hersenen te komen.
Vetten en vetzuren
Net als eiwitten en glucose breekt je lichaam vetten af in hun primaire componenten, zoals vetzuren. Je bent misschien al bekend met vetzuren als omega-3 en omega-6. Een tekort aan vetzuren zoals docosahexaeenzuur kan verband houden met de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer, volgens een artikel in december 2013 in "Science Daily". Een studie gemeld in het "Journal of Internal Medicine" van januari 2014 wees uit dat wanneer mensen met de ziekte van Alzheimer supplementen kregen van omega-3-vetzuren, die de BBB kruisen, het niveau van vetzuren in hun hersenen toenam.
Andere voedingsstoffen
Andere voedingsstoffen passeren ook de BBB. Water is bijvoorbeeld misschien niet iets dat je normaal als een voedingsstof beschouwt, maar het is van cruciaal belang voor een goede lichaams- en hersenfunctie. Mineralen zoals kalium en natrium circuleren in de bloedbaan en passeren de BBB. Vitaminen passeren ook de BBB, hoewel sommige - zoals vitamine B-6 en vitamine B-12 - transporter- of dragermoleculen nodig hebben, volgens een artikel van "BioMed Central" in juni 2009.
