De voeding van schoolmaaltijden - of het ontbreken daarvan - is een fel omstreden debat, aangezien de percentages obesitas bij kinderen in de Verenigde Staten zijn gestegen. Een deel van dit debat richt zich op de duur van de schoollunchtijden, of schooltijden moeten worden verlengd om studenten meer tijd te geven om te eten - en gezond te eten. Zowel voor- als nadelen bestaan in het debat over langere schoollunches.
Voordeel: gezonder eten
Het gooien van wat pizza in de oven en het bakken van brood in de friteuse duurt niet lang. Het maken van gezonde lunches is echter meer tijdrovend voor cafetariapersoneel en studenten. Greenville, SC, bijvoorbeeld, installeerden scholen saladebars in hun cafetaria's, een gezonde optie, maar een optie die langer duurt omdat studenten hun salades moeten maken en vervolgens opeten, zoals gemeld door North Carolina's WSPA 7. Een langere schoollunch maakt het mogelijk studenten om van deze gezondere menu-items te genieten.
Con: Langere dag
Het toevoegen van de lunchtijd op school kan toevoegen aan de schooldag als beheerders niet bereid zijn om op andere manieren tijd te besparen. Een langere schooldag zorgt ervoor dat studenten na schooltijd minder tijd hebben voor lichamelijke activiteit, wat een ander belangrijk onderdeel is om studenten op een gezond gewicht te houden. Bovendien kan een langere schooldag leiden tot burn-out onder studenten en, uiteindelijk, die extra lunchtijd gewoon niet de moeite waard maken.
Voordeel: minder haast
Het Journal of Child Nutrition and Management, in een artikel in het voorjaar van 2002 door Martha T. Conklin en andere onderzoekers, rapporteerde dat kleuterklassen via studenten van groep 12 zeven tot tien minuten nodig hadden om hun lunch te eten - niet veel tijd. Met een langere lunchdag kunnen studenten meer tijd hebben om langzaam te eten en tekenen van volheid te herkennen, die zich pas 20 minuten na het eten ontwikkelen. Studenten kunnen ook profiteren van belangrijke socialisatietijd met een langere lunchpauze.
Con: Gemiste klas tijd
Verlenging van de schoollunchtijd, zonder de schooldag te verlengen, betekent dat academici een klap krijgen. Studenten zullen meer tijd doorbrengen in de cafetaria en minder tijd in de klas. Hoewel dit misschien gunstig is voor hun sociale vaardigheden, zal het hen niet helpen in hun academici. Leraren zullen hun huidige lesplannen in kortere klassen moeten passen, wat uitdagend kan zijn en moeilijk omslagmateriaal kan maken.
Overige debatten
Andere voor- en nadelen bestaan in het schoollunchdebat. Als een langere lunch ervoor zorgt dat middelbare scholieren de campus verlaten, kiezen ze misschien voor ongezonde fastfoodopties; aan de andere kant kan deze verlengde tijd hen in staat stellen gezondere gerechten te zoeken dan die beschikbaar in de cafetaria. Degenen tegen uitgebreide lunches zouden kunnen beweren dat bezuinigingen op de begroting een uitgebreide lunch waardoor meer ervaren koks en duurdere menu-items onrealistisch maken. Voorstanders noemen misschien het voordeel van een langere pauze voor studenten van de ontberingen van schoolwerk.
