Sojamelk kan worden gebruikt als melkvervanger voor mensen die lactose-intolerant zijn of die hun inname van soja-eiwit willen verhogen. Zoals alle sojaproducten heeft sojamelk verbindingen die de effecten van oestrogeen in het lichaam kunnen nabootsen en de oestrogeenspiegels kunnen beïnvloeden. Het is echter niet duidelijk dat een verhoogde consumptie van sojamelk enig effect kan hebben op de oestrogeenspiegels.
Fyto-oestrogenen in sojamelk
Voedingsmiddelen en dranken gemaakt van soja bevatten chemicaliën die isoflavonen worden genoemd. Deze chemicaliën hebben oestrogeenachtige effecten op het lichaam, dus ze worden vaak fyto-oestrogenen genoemd - dat wil zeggen oestrogeen dat afkomstig is van planten. De isoflavonen kunnen binden aan oestrogeengevoelige gebieden op cellen in de voortplantingsorganen, lever, hersenen en andere weefsels. Hoewel deze isoflavonen de effecten van oestrogeen kunnen nabootsen, blokkeren de isoflavonen in sommige weefsels de effecten van oestrogeen.
Potentiële ontwikkelingseffecten
Hoewel sojamelk over het algemeen veilig is voor volwassenen, bestaat de mogelijkheid dat het vermogen om oestrogene signalen te stimuleren of te blokkeren nadelige effecten kan hebben. Jonge kinderen en het ontwikkelen van foetussen kunnen kwetsbaarder zijn vanwege het belang van oestrogeenregulering voor ontwikkeling. Jongens van vrouwen die een vegetarisch dieet volgen en meer soja eten tijdens de zwangerschap, kunnen een verhoogd risico op hypospadie hebben, een aangeboren afwijking die de locatie van de penisopening beïnvloedt. Vrouwen krijgen soja-formule omdat baby's ook langere menstruatiebloedingen en meer menstrueel ongemak kunnen hebben. Maar er is geen bewijs dat sojamelk specifiek de ontwikkeling beïnvloedt.
Effecten op kanker
Het vermogen van isoflavonen om oestrogene signalen te beïnvloeden, kan een rol spelen bij de ontwikkeling van kankers die worden beïnvloed door oestrogeenniveaus, zoals borst- en baarmoederkanker. Een verhoogde inname van soja kan het risico op borstkanker en baarmoederkanker op latere leeftijd helpen verminderen. De effecten van sojamelk op het risico op kanker zijn echter niet onderzocht.
Sojamelk en hormonen bij mannen
De effecten van sojamelk op hormoonspiegels bij mannen werd bestudeerd in een artikel gepubliceerd in een 2001-nummer van "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention." Deze studie wees uit dat mannen die acht weken sojamelk dronken lagere niveaus van een vorm van oestrogeen genaamd estron hadden dan mannen die geen sojamelk dronken. Dit suggereert dat de isoflavonen in sojamelk mogelijk de oestrogeenspiegels kunnen verlagen. Deze verlaging van de oestronewaarden kan helpen het risico op prostaatkanker te verminderen, maar er moet meer onderzoek worden gedaan om te zien of verlagingen van de oesterniveaus de gezondheid van de prostaat kunnen beïnvloeden.
