De glycemische index is een schaal die aangeeft hoe snel uw bloedsuikerspiegel waarschijnlijk zal stijgen nadat u een bepaald voedsel eet. Suikeralcoholen, die langzaam worden verteerd, hebben een zeer lage glycemische index. Andere suikervervangers, zoals aspartaam, sacharine en stevia, bevatten geen koolhydraten en staan erg laag op de glycemische index. Sucralose is niet verteerd en heeft een lage glycemische index. Het selecteren van een suikervervanger kan grote schommelingen in de bloedsuikerspiegel voorkomen.
De glycemische index
De glycemische index rangschikt voedsel op een schaal van 0 tot 100. Hoe dichter bij 100, hoe hoger de glycemische index. Glucose, een eenheid van koolhydraten, onderverdeeld in de eenvoudigste vorm, heeft een glycemische index van 100. Voedingsmiddelen onder de 55 hebben een lage glycemische index, voedingsmiddelen tussen 56 en 69 hebben een gemiddelde glycemische index en voedingsmiddelen boven de 70 hebben een hoge glycemische index. Om de glycemische index van een voedingsmiddel te bepalen, eten vrijwilligers 50 gram koolhydraten. De bloedsuikerspiegel van de deelnemers wordt gedurende de volgende twee uur gemeten en vergeleken met de veranderingen in hun bloedsuikerspiegel na het eten van 50 gram glucose, het referentievoedsel van de glycemische index.
Suikeralcoholen
Hoewel ze naar suiker smaken, worden suikeralcoholen veel langzamer in het lichaam verteerd dan gewone suiker. Ze hebben ook minder calorieën. Een theelepel suiker heeft bijvoorbeeld 4 calorieën, maar een theelepel suikeralcohol erythritol heeft slechts 0, 2 calorieën en een theelepel xylitol heeft 2, 4 calorieën. De glycemische index van Xylitol is 12, terwijl de glycemische index van erythritol 1 is. Sommige mensen kunnen last krijgen van maagkrampen en diarree als ze te veel suikeralcoholen eten, hoewel de fabrikanten van erythritol verklaren dat het beter wordt opgenomen en minder kans heeft op buikpijn dan andere suiker alcoholen.
Aspartaam, sacharine en sucralose
Aspartaam, sacharine en sucralose hebben allemaal een glycemische index van 0. Meer dan 6000 voedingsmiddelen bevatten aspartaam, de eerste caloriearme zoetstof die is goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Wanneer je aspartaam verteren, dat geen koolhydraten bevat, valt het uiteen in twee aminozuren en een kleine hoeveelheid methanol. Saccharine biedt ook een zoete smaak zonder calorieën of koolhydraten. Sucralose wordt vervaardigd uit suiker. Het is heel zoet maar bevat geen calorieën omdat het door het lichaam gaat zonder te worden verteerd.
Stevia
Verschillende merkzoetstoffen gebruiken stevia of rebaudioside A, afkomstig van een fabriek in Zuid-Amerika. De zoete delen van de plant, bekend als steviolglycosiden, worden geïsoleerd en gezuiverd van de bladeren. Stevia wordt in de maag gemetaboliseerd tot steviol, dat wordt uitgescheiden in de urine. Zoetstoffen die stevia bevatten, bevatten geen calorieën of koolhydraten. Stevia heeft een glycemische index van 0.
