Veel mensen hunkeren naar chocolade, maar vermijden het omdat ze de indruk hebben dat het dik en ongezond is. Hoewel veel chocoladeproducten ongezond en calorierijk zijn, is het te wijten aan de toevoeging van stoffen zoals suiker en niet aan de cacao zelf.
Cacaopoeder, afkomstig van de cacaoboon, is in feite zeer voedzaam en kan tal van gezondheidsvoordelen bieden.
Cacao Nutritional Feiten
Een portie cacao van 2 eetlepels bevat slechts 25 calorieën en 1, 5 gram vet. Het biedt u ook 4 gram vezels, wat ongeveer 16 procent is van de dagelijkse waarde van 25 gram (op basis van een dieet met 2000 calorieën), naast 1, 5 milligram ijzer en 54 milligram magnesium.
Cacao Antidepressieve effecten
Cacao kan ook antidepressivumvoordelen bieden omdat het de stof fenethylamine bevat, een neurotransmitter in de hersenen die werkt als een stemmingslift en natuurlijk antidepressivum.
Het University of Michigan Health System (UMHS) stelt dat cacao ook het vermogen heeft om endorfines te stimuleren, die fungeren als natuurlijke "gelukkige" opiaten en verantwoordelijk zijn voor de highs die vaak worden gevoeld na het sporten, lachen, seks hebben of het winnen van de loterij.
UMHS zegt ook dat cacao serotonine kan stimuleren, de neurotransmitter waarop antidepressiva zich richten om het algemene geluksniveau te verhogen.
Cacao en antioxidanten
Cacao bevat ongeveer 43, 6 milligram flavonoïden per gram. Flavonoïden maken deel uit van een krachtige groep antioxidanten die bekend staan als polyfenolen, en volgens Medical News Today is cacao een van de hoogste polyfenol-bevattende voedingsmiddelen.
Warme chocolademelk bevat bovendien meer antioxidanten per kopje dan een portie rode wijn of thee, en ScienceDaily legt uit dat het zelfs de gezondste keuze van de drie is. Science Daily stelt ook dat het drinken van cacao kan helpen om kanker, hartaandoeningen en veroudering te bestrijden door zijn antioxiderende werking.
Medical News Today waarschuwt echter dat de antioxidanten bevattende flavonoïden meestal worden verwijderd uit veel commerciële cacaopoeders vanwege hun bittere smaak. Overweeg om rauw cacaopoeder te kopen, dat minimaal wordt verwerkt, zodat u de meeste gezondheidsbevorderende voordelen krijgt.
Extra cacaovoordelen
Naast de mogelijke gezondheidsvoordelen van cacaopoeder, zegt UMHS dat cacao LDL (slechte) cholesterol kan verlagen, het risico op bloedstolsels kan verminderen, de bloedtoevoer naar de slagaders kan verhogen, de hoge bloeddruk kan verlagen, de cognitieve prestaties kan verbeteren en essentiële mineralen kan bieden zoals als calcium en kalium.
Een studie gepubliceerd in 2015 door The American Journal of Clinical Nutrition keek naar de effecten van cacaoflavanol op de cognitieve functie bij ouderen. Deze studie wees uit dat regelmatige consumptie van cacaoflavanol kan helpen een gezonde cognitieve functie te behouden naarmate een persoon ouder wordt.
Bron van cafeïne en oxalaten
Ondanks alle mogelijke voordelen waarschuwt UMHS dat cacao cafeïne bevat, wat negatieve effecten, zoals slapeloosheid, kan hebben op cafeïnegevoelige personen. Het bevat ook oxalaten en verhoogde oxalaatniveaus kunnen bijdragen aan de vorming van nierstenen. Als u vatbaar bent voor nierstenen, moet u het gebruik van cacao en chocolade vermijden.
