Glycerine is een organische alcohol met een zoete smaak en glad, viskeus gevoel. Gebruikt in cosmetica, voedingsmiddelen, industrie, medicijnen en farmaceutica, zijn natuurlijke en synthetische glycerines chemisch identiek. Volgens het Glycerin Market Analysis Report van de US Soy Bean Export Council Inc. uit 2008, is de verkoop van natuurlijke glycerine 30 keer sneller geweest dan die van synthetische glycerine. Dit komt door een overvloed aan natuurlijke glycerine als bijproduct van de productie van biodiesel, zeep en vetzuren.
Omdat glycerine erg hygroscopisch is, wordt het toegevoegd aan voedingsmiddelen, vooral gebakken goederen zoals energie- en eiwitrepen, om de vochtigheid te behouden. De smaak maakt het een uitstekende zoetstof omdat het een lage glycemische index heeft. Glycerine uit plantaardige oliën en synthetische glycerine zijn koosjer en halal. De viscositeit van glycerine geeft het een antibacteriële eigenschap. In zeep en cosmetica dient glycerine als glijmiddel en vochtinbrengende crème.
Synthetische glycerine
Wanneer aardolie wordt gedestilleerd, komt propyleen af als een topfractie. Glycerine wordt gemaakt door chloor aan het molecuul toe te voegen en vervolgens het geproduceerde trichloorpropaan te hydrolyseren. Synthetische glycerine wordt gebruikt in veeleisende toepassingen in de biotechnologie en farmaceutica vanwege de zuiverheid van 99, 7 procent. Volgens het Glycerin Market Analysis Report werden geneesmiddelen op recept en zonder recept in eerste instantie geformuleerd met synthetische glycerine en ontvingen ze als zodanig FDA-goedkeuring. Overschakelen naar natuurlijke glycerine zou nieuwe FDA-goedkeuringsprocedures met zich meebrengen.
Natuurlijke glycerine van zeepfabriek
Hydrolyse van dierlijke of plantaardige lipiden met natriumhydroxide produceert vetzuurzeep en glycerine. Tot voor kort produceerde dit proces het hoogste volume natuurlijke glycerine. Vanwege verontreiniging met de moederverbindingen wordt het ruwe materiaal gedestilleerd in een raffinaderij.
Natuurlijke glycerine uit biodiesel
Recente belangstelling voor biodiesel uit hernieuwbare bronnen van plantaardige olie, afgewerkte bakolie en rundvet heeft geleid tot een overvloed aan glycerine in de markt. Biodiesel wordt bereid door methanol toe te voegen aan de olie / vetbron. Het vetzuurgedeelte van het molecuul wordt veresterd tot biodiesel en glycerine wordt geproduceerd als bijproduct. Ruwe glycerine wordt gedestilleerd en gezuiverd tot een mogelijke zuiverheid van 99, 5 procent met ionenuitwisselingsharsen. Onderzoek vandaag is gericht op het gebruik van lipiden uit algen of bacteriën om biodiesel en glycerine te produceren.
