Mensen eten al bijna 5000 jaar soja. Een van de meest opvallende voordelen van soja is dat het eiwitgehalte en de kwaliteit vergelijkbaar zijn met die van dierenvoeding. Hoewel soja een aantal voordelen biedt, waaronder het vermogen om het risico op hartaandoeningen te helpen verminderen, heeft het ook een aantal mogelijke gezondheidsproblemen met betrekking tot soja - met name bepaalde sojaproducten die veel isoflavonen bevatten, zoals soja-eiwitisolaat. De meeste zorgen met soja-eiwit houden verband met hoge consumptieniveaus, terwijl gematigde consumptie in de meeste gevallen veilig en voordelig lijkt te zijn.
Verschillen tussen sojaproducten
Sojaproducten bevatten verschillende hoeveelheden eiwitten. Voedingsmiddelen die soja-eiwit bevatten, hebben bijvoorbeeld de hoogste hoeveelheid eiwit, gevolgd door sojameel, hele sojabonen en tenslotte tofu. Dit is belangrijk omdat de mogelijke negatieve bijwerkingen van soja gerelateerd kunnen zijn aan het niveau van eiwitten en isoflavonen in soja. Voedingsmiddelen waaraan soja-eiwit en isoflavonen zijn toegevoegd, kunnen volgens het Penn State College of Agricultural Sciences anders reageren met het lichaam dan hele sojaproducten zoals tofu, sojazijde en miso. Voedingsmiddelen met hogere niveaus van isoflavonen kunnen mogelijk het risico op kanker verhogen.
Isoflavonen en kanker
Isoflavonen zijn een component van soja, die fungeren als zwakke oestrogenen, zodra ze zich in het lichaam bevinden. Hoewel er onderzoek is dat matige sojaconsumptie ondersteunt om borstkanker te voorkomen, kunnen hoge soja-innames ook het risico op kanker verhogen. Penn State College of Agricultural Sciences merkt op dat als het gaat om isoflavonen, meer niet beter betekent. Het langdurig consumeren van hoge niveaus kan negatieve effecten hebben. De aanbevolen inname moet tussen de 35 tot 55 milligram per dag zijn, volgens het Penn State College of Agricultural Sciences. De isoflavonen in soja kunnen bijzonder gevaarlijk zijn voor overlevenden van borstkanker bij consumptie in hoge doses, merkt het Linus Pauling Institute op. Een matige consumptie van 11 g soja-eiwit per dag kan echter zelfs gunstig zijn voor overlevenden van borstkanker.
Veiligheid voor zuigelingenvoeding
Soja wordt veel gebruikt in zuigelingenvoeding, waarbij bijna 25 procent van de formule wordt verkocht in de VS op basis van soja. Soja-formules bevatten relatief veel isoflavonen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de mogelijke langetermijneffecten van soja-formules op de ontwikkeling en immuunfunctie van opgroeiende kinderen. Hoewel er geen actueel bewijs bestaat dat de op soja gebaseerde formules van kinderen nadelige effecten veroorzaken, merkt MedlinePlus op dat er onvoldoende bewijs is voor de veiligheid hiervan. Om deze reden beveelt de National Institutes of Health geen producten aan die soja-isolaat-eiwit voor kinderen bevatten.
Soja veilig consumeren
De veiligste manier om sojaproducten te consumeren is om ze in hun natuurlijke vorm te consumeren, zoals tofu of tempeh. Ander sojaproduct zoals sojamelk, sojakaas, sojanoten en sojaburgers kunnen ook veilig worden geconsumeerd met een niveau van 2 tot 3 porties per dag, voor gezonde mannen en vrouwen. Voor vrouwen met een hoog risico op borstkanker kan soja nog steeds een of twee keer per week veilig worden geconsumeerd. Als u zich zorgen maakt over mogelijke gevaren van soja, moeten supplementen worden vermeden, omdat ze meestal hogere niveaus van isoflavonen bevatten dan sojaproducten.
