Spijsvertering van koolhydraten, vetten en eiwitten vindt voornamelijk plaats in de dunne darm en hun producten gaan naar de bloedbaan of het lymfestelsel. Spijsvertering en absorptie gebeuren op een zeer geordende manier in de dunne darm, en omvat de hulp van vele enzymen, of eiwitten die de cellen gebruiken om de reacties te versnellen.
De dunne darm
De dunne darm bestaat uit drie delen: de twaalfvingerige darm, het jejunum en het ileum. De twaalfvingerige darm is ongeveer 12 centimeter lang, merkt Kim Barrett, Ph.D., professor in de geneeskunde aan de University of California School of Medicine op. Deze eerste sectie regelt de spijsvertering en zowel de alvleesklier als de galblaas hebben afscheidingen die erin binnendringen. Het volgende gedeelte is het jejunum van 8 voet, waar de meeste absorptie plaatsvindt. Het ileum, of het laatste gedeelte, is 12 voet lang.
De spijsverteringsenzymen van het duodenum
Zoals uitgelegd door Dr. Barrett, begint de spijsvertering van koolhydraten in de mond met enzymen in het speeksel. Het gaat verder in de twaalfvingerige darm met het amylase-enzym dat zich in de twaalfvingerige darm afscheidt vanuit de alvleesklier. Bovendien maken de darmcellen gebruik van de enzymen sucrase, maltase en lactase. Vetten worden afgebroken met behulp van het lipase-enzym, dat zich afscheidt van de alvleesklier. Eiwitvertering begint in de maag. In de twaalfvingerige darm zetten het trypsine-enzym uit de pancreas en de intestinale peptidase-enzymen het proces voort.
De spijsverteringsenzymen van het Jejunum
De vertering van koolhydraten en vetten eindigt in het bovenste deel van het jejunum, of het tweede deel van de dunne darm, terwijl de meeste absorptie van koolhydraten en vetten plaatsvindt in de twaalfvingerige darm en jejunum, adviseert Andrew Shelton, MD, universitair docent bij chirurgie aan de Stanford University School of Medicine. Het belangrijkste doel van het jejunum is om voedingsstoffen te absorberen, daarom heeft het speciale structuren die villi en microvilli worden genoemd. Het jejunum absorbeert ook de meeste eiwitten.
Het Ileum
De belangrijkste functie van het ileum is absorptie, met name van galzuren, de in vet oplosbare vitamines en vitamine B12. Gal, gemaakt in de lever, helpt om vetten af te breken. Wanneer het ileum de galzuren absorbeert, stuurt het ze via de bloedbaan naar de lever om een deel van de gal te worden. De vetoplosbare vitamines, die oplossen in vet, zijn vitamine D, A, K en E. Zo kan schade of chirurgische verwijdering van het ileum leiden tot problemen bij het absorberen van de vetoplosbare vitamines en vitamine B-2, zoals uitgelegd door Atenodoro Ruiz, Jr., MD, in "The Merck Manual for Healthcare Professionals."
