Oregano, of Origanum vulgare, is een laaggroeiende kruidachtige plant met aromatische bladeren, vaak gebruikt voor het op smaak brengen van gerechten. Hoewel het meest bekend om zijn karakteristieke gebruik op pizza's, wordt oregano ook gebruikt in verschillende tradities van de kruidengeneeskunde, en het siert menig kruidentuin, waar zijn sterke aroma insectenplagen weghoudt. Gedroogde oregano is een veel voorkomende bereiding van het kruid, met een sterkere smaak dan de verse bladeren.
Voor smaakstoffen
Oregano wordt vaak gebruikt in mediterrane en op het Midden-Oosten geïnspireerde gerechten. Het werkt ook goed in Mexicaanse salsa's en bonengerechten. Het kruid combineert uitstekend met tomaten, knoflook en peterselie. Gebruikt als pesto, samen met gemalen noten, is oregano uitstekend voor het op smaak brengen van vis, gevogelte of rundvlees, evenals hartige groenten zoals aubergine, pompoen of maïs. Voeg het toe aan ratatouille, het Provençaalse gerecht, om de medley van groenten te verbranden. Je kunt ook oregano toevoegen aan stoofschotels en gestoofde rundvleesgerechten om de diepte van de smaak toe te voegen. Wacht tot de laatste minuten koken om de oregano toe te voegen om de smaak vers te houden.
Voor thuis kweken
In de tuin is oregano een bondgenoot van kwekers die insecten willen weren. Het sterke aroma maakt het een ideale metgezel plant voor een scala aan andere soorten. North Dakota State University Cass County Extension beveelt het met name aan in de buurt van komkommerachtige planten, waaronder komkommers, meloenen, squash en pompoenen. Je kunt je eigen oregano gemakkelijk drogen door takken ondersteboven op een droge plaats te hangen en de gedroogde bladeren van hun stelen te ontdoen.
Voor kruidengeneeskunde
Oregano wordt al lang in verschillende helende tradities gebruikt, voornamelijk om spijsverteringsklachten te verlichten. Traditionele Chinese geneeskunde gebruikt het om braken en diarree te verlichten. De oude Egyptenaren en Grieken gebruikten het om spierkrampen te kalmeren en stuiptrekkingen te stoppen. Moderne kruidengeneeskunde maakt gebruik van oregano om spierkrampen, ochtendmisselijkheid en menstruatiepijn te verlichten, een opgeblazen gevoel te verminderen, maagsappen te stimuleren en misselijkheid te verzachten. Gedroogde oregano wordt medicinaal als thee gebruikt.
Oregano's effecten in wetenschappelijke proeven
Gezien het historische medicinale gebruik van het kruid, zijn de effecten van oregano wetenschappelijk onderzocht in verschillende proeven, vooral voor zijn toepassingen in de veehouderij. De bladeren van de plant bleken twee vluchtige oliën te bevatten, thymol en carvacol, die grotendeels kunnen bijdragen aan de effecten van de plant. In een onderzoek uit 2005 aan het Animal Research Institute van de Greek National Agricultural Research Foundation verbeterde gedroogde oregano de groeisnelheid van vroegrijpe kalkoenen. Een onderzoek uit 2006, uitgevoerd door dezelfde instelling, toonde aan dat oregano de gezondheid verbeterde van kalveren die lijden aan colibacillose, een veel voorkomende bacteriële ziekte die vee treft.
