Koolhydraten, lipiden en eiwitten vormen de drie macronutriënten. Hun voedingsbehoeften zijn hoog in verhouding tot de micronutriënten, ook bekend als vitamines en mineralen. Alle macronutriënten zijn organische verbindingen die bestaan uit koolstof, waterstof, zuurstof en soms andere elementen. Als potentiële caloriebronnen kunnen ze worden geoxideerd om ATP te produceren, de energievaluta van het lichaam. Meestal verschillen de macronutriënten echter met betrekking tot individuele functies en eigenschappen. Eiwitten en koolhydraten zijn bijvoorbeeld in water oplosbaar, maar de meeste lipiden niet, dus lipiden vereisen wat extra werk voor het lichaam om te verwerken.
Koolhydraten voor energie
Suikers en zetmeel zijn de belangrijkste verteerbare koolhydraten en ze leveren glucose voor energieproductie. Het lichaam slaat extra glucose op als glycogeen en overmatige inname wordt omgezet in lichaamsvet. Glucose - de enige macronutriënt die energie zonder zuurstof kan leveren - kan intense, korte uitbarstingen van activiteit veroorzaken. Glucose is ook noodzakelijk voor de hersenfunctie. Het lichaam zet proteïne om in glucose wanneer glucose is uitgeput. Vezel is een ander type koolhydraat dat onverteerbaar is en vooral de werking van het spijsverteringsstelsel ondersteunt.
Rol van lipiden
De twee belangrijkste voedingslipiden zijn vetten / oliën en cholesterol. De meeste cellen gebruiken een brandstofmix van vet en glucose wanneer zuurstof beschikbaar is. Zonder voldoende glucose wordt vet onvolledig gemetaboliseerd en vormt het moleculen die ketonen worden genoemd, die meestal worden uitgescheiden. Bepaalde vetten die bekend staan als omega-3 en omega-6 worden gebruikt om wettelijke hormoonachtige chemicaliën te synthetiseren. Een bepaalde hoeveelheid lichaamsvet is nodig voor energiereserves en bescherming van inwendige organen. Cholesterol levert geen calorieën, maar het is een bouwsteen van zeer belangrijke chemicaliën zoals vitamine D. Lipiden zijn ook het hoofdbestanddeel van celmembranen.
Eiwitten voor spieren en botten
Eiwit is samengesteld uit moleculaire eenheden die aminozuren worden genoemd. Het is de enige macronutriënt die stikstof bevat. De primaire functie is het opbouwen en onderhouden van lichaamsstructuren, zoals spieren, botten en inwendige organen, en het synthetiseren van belangrijke moleculen zoals antilichamen, enzymen, neurotransmitters en verschillende bloedproteïnen. Eiwit kan worden gebruikt voor energie, maar dat is niet de voorkeur van het lichaam. Bovendien kan het lichaam eiwitten in glucose omzetten, maar noch koolhydraten noch lipiden kunnen in eiwitten worden omgezet. Aminozuren worden niet opgeslagen, dus een dagelijkse inname is vereist. Overmatige inname kan echter als vet worden opgeslagen.
Werken als een team
Hoewel alle macronutriënten energie kunnen leveren, zal een uitgebalanceerd dieet dat alle drie biedt hen in staat stellen hun gespecialiseerde en gevarieerde functies in het lichaam uit te voeren. En voedingsmiddelen die macronutriënten leveren, zijn ook bronnen van belangrijke micronutriënten. De voedingsnorm genaamd Acceptable Macronutrient Distribution Ranges uitgegeven door het Institute of Medicine beveelt aan dat 45 tot 65 procent van de totale calorie-inname afkomstig is van koolhydraten, 20 procent tot 35 procent uit vet en 10 procent tot 35 procent uit eiwitten. Hoewel flexibel, helpen de reeksen om een adequate dagelijkse inname van elke macronutriënt te verzekeren.
