Het immuunsysteem is verantwoordelijk voor de bescherming van het lichaam tegen invasie door ziekten en andere pathogenen, waaronder virussen, bacteriën en parasieten. Het immuunsysteem is ook betrokken bij de normale genezingsreactie op trauma als bescherming tegen infecties. Hoewel het lichaam een geïntegreerd geheel is en alle systemen tot op zekere hoogte samenwerken, zijn de belangrijkste lichaamssystemen die werken met het immuunsysteem de lymfe-, bloedsomloop-, musculoskeletale en spijsverteringssystemen.
thymus
De thymus is een gespecialiseerd orgaan en maakt deel uit van het immuunsysteem. De thymus bevindt zich onder het borstbeen en is alleen actief bij jonge mensen. Het kan worden gezien als het immuunsysteem voor het volwassen wordende lichaam waar immuuncellen pathogenen van zichzelf leren onderscheiden.
Lymfesysteem
Via het lymfesysteem verplaatst het lichaam vloeistoffen buiten het bloed en de bloedsomloop. De lymfe is het belangrijkste pad voor de circulatie van immuuncellen en immuunsignalen. Het bevat duizenden lymfeklieren waar immuuncellen monsters nemen en reageren op binnendringende ziekteverwekkers. Amandelen, de appendix en de darm-geassocieerde lymfeweefsels (GALT) zijn vergelijkbaar met lymfeklieren en zijn meer gespecialiseerde organen die het lichaam gebruikt om immuunreacties te ontwikkelen en matigen.
Bloedsomloop
De bloedsomloop bestaat uit de bloedvaten en het hart en is een belangrijke route die door immuuncellen wordt gebruikt om door het lichaam te reizen.
Musculoskeletaal systeem
Het is door de beweging van spieren dat lymfe door het lichaam wordt verplaatst. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom regelmatige lichaamsbeweging van cruciaal belang is voor een gezonde immuunfunctie. Het merg van de lange, platte botten in het lichaam is waar bloedcellen, inclusief de immuuncellen, groeien en rijpen voordat ze de bloedsomloop en lymfesystemen binnendringen.
Spijsvertering
Het spijsverteringsstelsel is van cruciaal belang voor een goede immuunfunctie. De GALT, inclusief de amandelen en de appendix, zijn locaties waar het lichaam ontcijfert welke vreemde stoffen voedsel zijn en welke pathogenen zijn, wat helpt bij het creëren van een normale immuunfunctie.
Andere systemen
Samen met de vier hoofdsystemen zijn de ademhalings-, zenuw- en endocriene systemen sterk betrokken bij de immuunfunctie. De longen zijn integraal betrokken bij blootstelling van het immuunsysteem aan ziekteverwekkers en hebben, net als het spijsverteringsstelsel, grote hoeveelheden immuunweefsels. Het zenuwstelsel en het endocriene systeem delen veel van dezelfde signaalstoffen als het immuunsysteem en samen met het immuunsysteem zijn essentieel voor het evenwicht en de homeostase van het lichaam (vermogen om het interne evenwicht te handhaven).
