Stevia is een plant afkomstig uit Zuid-Amerika die al honderden jaren als zoetstof wordt gebruikt, volgens een artikel in mei 2015 in Nutrition Today . Maar door zijn natuurlijke zoetheid wordt het volgens de stevia-fabrikant Truvia steeds populairder als suikervervanger, omdat het calorievrij is.
Ja, calorievrij. Stevia krijgt zijn suikerachtige smaak van glycosiden, zoet smakende verbindingen die het lichaam niet kan metaboliseren en daarom geen energie of calorieën leveren.
Geraffineerde stevia is volgens de FDA ook 200 tot 400 keer zoeter dan suiker, maar verhoogt de bloedsuikerspiegel niet. Dit maakt het vooral handig voor mensen met diabetes. Maar de voordelen van de stevia-plant kunnen verder gaan dan de zoete smaak: beperkt onderzoek geeft aan dat stevia ook de productie kan verhogen en de werking van het hormoon insuline kan verbeteren, wat het lichaam helpt om glucose te gebruiken en op te slaan.
: 10 Easy Food Swaps die de opname van suiker en verzadigde vetten halveren
Stevia als zoetstof
Stevia is afgeleid van Stevia rebaudiana , een kleine, struikachtige plant die groeit in Paraguay en Brazilië. De glycosideverbindingen die stevia's karakteristieke zoetheid bieden - stevioside en rebaudioside - zijn afgeleid van de bladeren van de plant, verklaart het artikel Nutrition Today van mei 2015. Er zijn twee soorten stevia: zeer zuiver stevia-bladextract en ongeraffineerde stevia.
Zeer zuiver stevia-extract is het enige type dat door de FDA is goedgekeurd voor gebruik als voedselzoetstof; het wordt gemaakt door de zoet smakende verbindingen uit het steviablad te extraheren. De FDA heeft ook goedgekeurd dat ongeraffineerde stevia - namelijk hele bladeren, gedroogde bladeren en steviapoeders - als voedingssupplementen worden verkocht, maar ze zijn niet goedgekeurd voor gebruik als suikervervangers vanwege het gebrek aan beschikbare veiligheidsinformatie.
Stevia en bloedsuiker
Als je eet, zet je lichaam koolhydraten om in suiker of glucose, legt Harvard School of Public Health uit. Hoge bloedsuikerspiegel - ook wel hyperglykemie genoemd - gebeurt wanneer er teveel glucose in het bloed is. Het hormoon insuline helpt glucose uit uw bloedbaan naar de cellen te verplaatsen, die het als brandstof gebruiken. Als er regelmatig teveel glucose in het bloed is, kunt u insulineresistentie ontwikkelen. Dit betekent dat uw lichaam insuline niet langer effectief kan gebruiken, wat leidt tot chronische hyperglykemie. Na verloop van tijd kan insulineresistentie leiden tot type 2 diabetes.
Stevia wordt steeds vaker bestudeerd als een hulpmiddel om diabetes type 2 te helpen beheersen en mogelijk te voorkomen. Verschillende kleine onderzoeken, waaronder een onderzoek gepubliceerd in juli 2018 door de American Diabetes Association (ADA), hebben aangetoond dat stevia de bloedsuikerspiegel of insulinespiegels niet verhoogde bij deelnemers die mager of zwaarlijvig waren. Dit is vooral belangrijk voor mensen met overgewicht, omdat obesitas een belangrijke risicofactor is bij het ontwikkelen van diabetes type 2.
Stevia en insuline
Stevia's bloedsuikervriendelijke en calorievrije eigenschappen maken het ideaal voor mensen die zich zorgen maken over hun bloedsuikerspiegel en calorie-inname. Maar het kan ook extra voordelen hebben, waaronder het bevorderen van een betere insulinefunctie, volgens een studie gepubliceerd in oktober 2019 in het Journal of Functional Foods . Onderzoek toont aan dat stevia een positieve invloed kan hebben op hoe glucose in de cellen komt en zelfs de insulinesecretie kan verhogen.
Volgens een studie uit juni 2012 gepubliceerd in het Journal of Nutrition , kan stevia je ook helpen om je voller te voelen, wat betekent dat je minder snel te veel eet. Het onderzoek naar stevia's verband met het verlagen van de bloedglucosespiegel is nog steeds erg nieuw; tot op heden zijn slechts enkele proeven op mensen uitgevoerd. Meer onderzoek is nodig om volledig te begrijpen hoe stevia de insulinefunctie en bloedsuikerspiegel beïnvloedt.
Stevia verstandig gebruiken
Onderzoek naar het gebruik van stevia als zoetstof bevindt zich nog in een vroeg stadium, maar de vooruitzichten lijken veelbelovend. "Het onderzoek dat specifiek naar pure stevia kijkt, ziet er behoorlijk goed uit in termen van werkzaamheid en veiligheid", zegt Heidi Karner, een geregistreerde diëtistenvoedingsdeskundige bij het Joslin Diabetes Center van Harvard.
Maar Karner wijst erop dat pure stevia - ook bekend als rebaudioside A of Reb-A - meestal niet beschikbaar is in uw plaatselijke supermarkt. "je ziet zoals Truvia of Stevia in the Raw", merkt ze op. "Dat zijn eigenlijk combinaties van Reb-A met andere vulstoffen. Truvia is bijvoorbeeld Reb-A plus erythritol, wat een suikeralcohol is. Stevia in the Raw is een combinatie van Reb-A en dextrose." Opgemerkt moet worden dat suikeralcoholen, waaronder eythritol, maagklachten of diarree kunnen veroorzaken wanneer ze te vaak worden geconsumeerd, zoals beschreven in een beoordeling in juli 2015 gepubliceerd in European Food Research & Technology .
Pure stevia kan mensen helpen hun suikerinname te verlagen, maar niet-suikerzoetstofcombinaties met stevia kunnen onverwachte gezondheidseffecten veroorzaken. Een studie uit april 2015 gepubliceerd in Gut Microbes heeft aangetoond dat zoetstoffen zonder suiker de gezondheid van het darmmicrobioom kunnen verstoren, de unieke variëteit aan bacteriën, virussen en schimmels die in je spijsverteringskanaal leven. Aangenomen wordt dat het darmmicrobioom een belangrijke rol speelt bij obesitas en mogelijk zelfs de gevoeligheid voor insuline.
: Lijst van koolhydraatarme, suikerarme voedingsmiddelen
Niet-suikerzoetstoffen zoals stevia smaken ook veel zoeter dan gewone suiker, en onderzoek heeft aangetoond dat regelmatig consumeren van niet-suikerzoetstoffen de manier kan veranderen waarop je andere voedingsmiddelen proeft. Volgens een studie uit juni 2015, gepubliceerd in Physiology & Behavior, kan het van nature zoet voedsel zoals fruit in vergelijking minder zoet smaken.
Als je stevia aan je dieet wilt toevoegen, raadt Karner aan om de puurste vorm van stevia te kopen die je kunt vinden, online of in een natuurvoedingswinkel. En zorg er altijd voor dat u de ingrediëntenlijst leest. "Het is belangrijk om te weten wat suikervervangers bevatten", zegt ze. "Sommige van de meer populaire producten zijn combinaties van stevia en iets anders. Sommige zijn zelfs combinaties van stevia en kunstmatige zoetstoffen zoals aspartaam. Dat kan misleidend zijn."
Net als andere niet-suikerzoetstoffen, kan stevia helpen de suiker- en calorie-inname te verminderen bij correct gebruik, volgens de verklaring van de ADA en de American Heart Association. De verklaring beveelt echter niet aan stevia te gebruiken om de insulinegevoeligheid te verbeteren. Als u diabetes hebt of interesse hebt om stevia aan uw dieet toe te voegen, vraag dan uw arts of diëtist om u te helpen bij het ontwikkelen van een plan dat past bij uw individuele behoeften.
