Om de vier jaar in augustus richt het wereldpubliek zich op sport voor de Olympische Spelen - en heel zelden was er zo'n ophef in de aanloop naar een Spelen als met Rio.
Tussen Zika-virusproblemen en een vluchtelingsteam, samen met legendarische atleten en coaches die hun laatste bochten nemen op 's werelds grootste podium (zie Michael Phelps, Usain Bolt, Coach K), is het eindelijk tijd dat alles uitgespeeld wordt.
Team USA zag er ook onmiskenbaar scherp uit, met bruisende artiesten die dit jaar in bijna elke sport meedoen. In het geval dat je hun ongelooflijke bochten voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2016 hebt gemist, zijn hier enkele van de superkrachtige momenten van de grote atleten voorafgaand aan Rio.
1. Simone Biles verbaast het publiek met haar routine op de Olympische Spelen.
De naam op ieders lippen naar Rio is "Simone Biles" geweest - en met goede reden. De 19-jarige turnster is op weg naar haar eerste Olympische Spelen, maar ze heeft al het record voor de meeste gouden medailles gewonnen door een Amerikaanse vrouw op de Wereldkampioenschappen met maar liefst 10 op haar CV.
Biles stelde niet teleur toen ze haar vlekkeloze vloeroefening tijdens de Olympische Trials nagelde. Kijk uit naar haar die overal scoort en teamgoud in Rio.
2. Fietser Evelyn Stevens vestigt een nieuw nieuw wereldrecord.
De 33-jarige Olympische hoopvol begon haar carrière op Wall Street voordat ze haar zakelijke kleding aantrok om een fulltime fietser te worden. Op haar bochtige route naar de Olympische Spelen voegde Stevens een uurrecord van Union Cycliste Internationale (UCI) toe aan haar cv in februari 2016.
Wat is er nodig om in vorm te komen voor de spellen? Stevens vertelde LIVESTRONG.COM dat ze meestal om 8 uur wakker wordt met meditatie, yoga, koffie en ontbijt voor de training. "Normaal gesproken heb ik gemiddeld vier uur op de fiets", zegt ze. "Dan kom ik thuis, maak ik lunch en breng ik wat tijd door om te herstellen… Ik lig meestal om 21.00 uur in bed" Dat is toewijding.
3. Michael Phelps kwalificeert zich voor zijn vijfde Olympische Spelen.
Michael Phelps is niet alleen de beste zwemmer aller tijden, of de beste Amerikaanse atleet aller tijden, maar de beste kampioen die de Olympische Spelen ooit hebben gezien. Op 31 zal de meest gedecoreerde Olympiër ooit proberen drie laatste standen in het zwembad te maken en zijn medailletotaal op 25 brengen.
Na de eerste kwalificatie voor de Olympische Spelen van Sydney in Sydney op 15-jarige leeftijd, kwalificeerde Phelps zich voor drie evenementen in Rio - waaronder de 200-meter vlinder, die hem zijn vijfde Olympische bod opleverde. Hij is de eerste Amerikaanse mannelijke zwemmer die ooit de prestatie heeft volbracht.
Zal hij zijn titel kunnen verdedigen? Credit: Jamie Squire / Getty Images Sport / Getty Images4. Olympische gouden medaillewinnaar Jordan Burroughs staat bovenaan Trials.
Hij is een drievoudig wereldkampioen worstelaar, de verdedigende Olympische gouden medaillewinnaar uit Londen, en door velen beschouwd als de beste pond-voor-pond worstelaar op de planeet. Concurrerend in de 74-kilogramklasse (164 pond), bewees Burroughs waarom hij een formidabele jager was toen hij uitdager Andrew Howe met 9-3 versloeg, 10-0 in een best-of-three-serie bij de Olympische Trials.
Zijn wekelijkse routine omvat een of twee rustdagen, ingeklemd tussen vijf tot zes dagen zware training. "Een typische trainingsdag hangt voor mij af van waar we ons in onze trainingscyclus bevinden", vertelt hij LIVESTRONG.COM. "Ik til meestal drie keer per week op. Ik ben meestal zes keer per week in de worstelkamer, ongeveer twee uur per keer, leertechniek en werk aan conditionering." De tijd zal leren of zijn werk loont voor Rio.
5. Serena Williams verdient haar 22e Grand Slam-titel in Wimbledon.
Er is heel weinig dat Serena Williams niet heeft gedaan. Ze won vier jaar geleden een singles-goud op de Olympische Spelen in Londen en zal dit jaar in Rio herhalen.
Ze heeft 14 Grand Slam-dubbeltitels gewonnen met zuster Venus, tweede aller tijden. En ongelooflijk, Williams behaalde ook haar 22e Grand Slam-titel in juli, om het totaal van Steffi Graf voor altijd te evenaren, toen ze Angelique Kerber in rechte sets versloeg - in het historische Wimbledon van alle plaatsen. Er is waarschijnlijk geen beter momentum om naar Rio te brengen.
Allyson komt terug voor vierden. Credit: Andy Lyons / Getty Images Sport / Getty Images6. Olympische gouden medaillewinnaar Allyson Felix wint Wereldkampioenschap.
De 30-jarige Amerikaanse sprint-icoon gaat naar haar vierde Olympische Spelen en ziet de kans om de derde vrouw ooit te worden die de 200- en 400-meter evenementen in dezelfde spellen wint. Ze zal haar gouden medaille verdedigen vanuit Londen in de sprint van 200 meter.
Felix kan op beide afstanden een formidabele vijand blijken te zijn. In 2015 won ze het IAAF Wereldkampioenschap in de 400 met een tijd van 49, 26 seconden en loopt ze Rio binnen als een grote favoriet om goud mee naar huis te nemen en het USA Track & Field-team te leiden.
Wat denk je?
Wie kijk je graag uit naar de Olympische Spelen? Wat is je favoriete Olympische sport? Laat het ons weten in de comments!
