Aminozuren zijn stikstofhoudende moleculen die de bouwstenen zijn van alle eiwitten in voedsel en in het lichaam. Ze kunnen worden gebruikt als energie en leveren ongeveer 4 calorieën per gram, maar hun primaire doel is de synthese en het onderhoud van lichaamseiwitten, inclusief, maar niet beperkt tot, spiermassa.
Aminozuren als energie
Tijdens het normale eiwitmetabolisme wordt elke dag een bepaald aantal aminozuren opzij geschoven. Wanneer deze aminozuren onevenredig zijn aan andere aminozuren voor de synthese van nieuw eiwit, verwijderen uw lever en nieren de stikstof als ureum en wordt de rest van het molecuul op verschillende manieren als energie gebruikt. Dan kunnen bepaalde aminozuren - minus hun stikstof - de citroenzuurcyclus ingaan - het biochemische pad dat voedsel omzet in energie. Anderen kunnen worden omgezet in glucose of vet. Dit proces kan worden verbeterd wanneer u meer eiwitten opneemt dan u nodig heeft.
Glucose voor energie
Je lichaam is afhankelijk van een continue toevoer van glucose en vetzuren voor energie voor lichamelijke activiteit en cellulaire behoeften tijdens rust. Wanneer u traint, vertrouwt uw lichaam nog meer op glucose omdat vet langzamer wordt omgezet. Hoe hoger uw trainingsintensiteit, hoe meer uw lichaam sneller brandende glucose nodig heeft. Sommige glucose wordt opgeslagen als glycogeen in de lever en spieren en kan worden aangeworven wanneer de bloedglucose is opgebruikt. Wanneer glycogeen uitgeput raakt, kan het proces van gluconeogenese het overnemen - de vorming van nieuwe glucose uit een andere bron. De gebruikelijke bron voor gluconeogenese is aminozuren.
Van aminozuur tot vetzuur
Gezonde mensen slaan voldoende lichaamsvet op om aan hun energiebehoeften te voldoen. Hoewel bepaalde aminozuren kunnen worden omgezet in vetzuren, zou dit niet nodig moeten zijn om energie te leveren. Maar als een zeer hoge eiwitinname aanzienlijk meer calorieën toevoegt, zouden die extra geconverteerde aminozuren in theorie kunnen toevoegen aan lichaamsvetvoorraden. Een studie gepubliceerd in het Journal of the International Society of Sports Nutrition in 2014 weerlegt deze theorie, wat aangeeft dat zeer hoge eiwitinnames geen lichaamsvet toevoegen, althans bij atleten.
Praktische overwegingen
In het ideale geval is voedingseiwit gereserveerd voor het onderhoud en de synthese van lichaamseiwitten en is het geen voorkeursbron voor energie. Traditionele voedingsrichtlijnen adviseren dat voldoende koolhydraatinname spiermassa spaart door de noodzaak van gluconeogenese door aminozuren te voorkomen. Een beoordeling gepubliceerd in het tijdschrift Nutrition and Metabolism in 2006 levert echter enig bewijs dat het lichaam zich aanpast aan een lage glucose-inname en dat er geen verlies aan spiermassa is, althans bij mensen die sporten. Raadpleeg een gekwalificeerde sportvoedingsdeskundige om u te helpen bij het bepalen van uw optimale voedingssamenstelling, vooral als u actief bent.
