Chocolade is een inheems Zuid-Amerikaans voedsel. Traditioneel werd de boon van de cacaoboom gebrouwen met heet water, wat een bittere drank produceerde, vaak gemengd met gedroogde chilipepers. Het toevoegen van suiker om de warme chocolademelk te maken die vandaag wordt gedronken, en het toevoegen van vetten om chocoladesuikergoed te maken, gebeurde in Europa in de 16e en 17e eeuw. Chocolade kan een gevoel van welzijn en alertheid veroorzaken, maar het kan ook bij sommige mensen hoofdpijn veroorzaken.
Tyramine en fenylalanine
Donkere chocolade bevat de chemische tyramine, die volgens de Clemson University Extension volgens de Clemson University Extension bij de meeste migraine-gevoelige proefpersonen in sommige studies is getest. Fenylalanine, een ander bestanddeel van chocolade, heeft volgens de University of California Nutrition Bytes aangetoond dat het bij ongeveer de helft van de migraine-gevoelige personen migraine veroorzaakt bij een ander veldonderzoek. Aanvullende studies over deze beide chemicaliën hebben verschillende, onduidelijke resultaten opgeleverd. Het bijhouden van een voedingsdagboek om persoonlijke triggers voor migraine te bepalen kan een effectievere strategie zijn dan simpelweg het elimineren van voedsel zoals chocolade, volgens Harvard Health Publications-editor Christine Junge, omdat triggers aanzienlijk van persoon tot persoon lijken te verschillen.
Cafeïne
Overconsumptie van cafeïne kan volgens MedlinePlus bij sommige personen migraine veroorzaken. Chocolade bevat cafeïne, evenals het stimulerende thobromine, maar alleen in zeer kleine hoeveelheden. Een ons melkchocolade heeft ongeveer dezelfde hoeveelheid cafeïne als een enkel kopje cafeïnevrije koffie, volgens de California Academy of Sciences. Een persoon zou meer dan 12 chocoladerepen moeten eten om dezelfde hoeveelheid cafeïne te consumeren als in een enkel kopje koffie, volgens het project van de University of Washington Neuroscience for Kids. Voor cafeïnegevoelige personen kan deze kleine hoeveelheid cafeïne hoofdpijn veroorzaken, terwijl gewone consumenten van cafeïne hoofdpijn kunnen ervaren als ze hun normale doses koffie of chocolade missen.
opiaten
Chocolade eten stimuleert de hersenen om natuurlijke opiaten die doffe pijn afgeven en een gelukkig gevoel van welzijn te produceren, volgens het Washington State University Neuroscience for Kids-project. Anandamide, ook een chemische component van chocolade, stimuleert de afgifte van dopamine, een andere natuurlijk voorkomende stof in het lichaam die gevoelens van geluk creëert. Chocolade verhoogt ook het serotonine- en endorfinegehalte van de hersenen. Hoewel deze chemicaliën slechts in zeer kleine hoeveelheden aanwezig zijn in een gewone portie chocolade, kunnen de positieve sensaties veroorzaakt door dopamine en opiaten die vrijkomen bij het eten van chocolade daadwerkelijk verlichting brengen van kleine hoofdpijn, vooral die veroorzaakt door spanning en angst.
Gezondheidsvoordelen
Chocolade is een van de rijkste voedingsbronnen van antioxidanten, voedingsstoffen die het lichaam helpen om vrije radicalen te bestrijden die cellen beschadigen. Cacaopoeder en pure chocolade bevatten volgens de Clemson University Extension meer antioxidanten per portie dan fruit, groene thee of rode wijn. Het eten van kleine hoeveelheden donkere chocolade kan de hoge bloeddruk verlagen, de elasticiteit van de bloedvaten verhogen en de bloedsuikerspiegel helpen reguleren. Hoewel de meeste chocoladesuikergoed grote hoeveelheden vet en suiker bevat, die schadelijk zijn om in grote hoeveelheden te consumeren, kan het consumeren van donkere chocolade, die minder vet en suiker bevat, in bescheiden hoeveelheden gunstig zijn voor cardiovasculaire aandoeningen die ook kunnen bijdragen aan hoofdpijn.
