Chiazaden zijn het graan van de Salvia hispanica L.-plant, een lid van de mintfamilie. Ze zijn een populair gezondheidsvoedsel geworden vanwege hun hoge concentraties omega-3-vetzuren, vezels, mineralen en eiwitten. Er is echter enige twijfel over de beschikbaarheid van het eiwit en aminozuren uit chiazaden.
Aminozuren
Eiwit bestaat uit verschillende combinaties van de 22 aminozuren, de afzonderlijke bouwstenen van de eiwitstructuur. Chiazaden bevatten 18 van de 22 aminozuren, inclusief alle negen essentiële aminozuren: isoleucine, leucine, lysine, methionine, fenylalanine, threonine, tryptofaan, valine en histadine.
Eiwitgehalte
Chiazaden bevatten tussen 15 en 24 procent eiwit per volume, afhankelijk van welke voedingsstoffenanalyse je leest. Het is mogelijk dat chia-gewassen in eiwitgehalte variëren op basis van de individuele kenmerken van elk gewas, de voedingsstoffen in de bodem en de weersomstandigheden tijdens het groeiseizoen.
Eiwit beschikbaarheid
In vergelijking met granen zoals tarwe of rijst is 15 tot 24 procent eiwit hoog. Ten minste één studie, gepubliceerd in "Revista Salud Publica y Nutricion" in januari 2008, bleek echter dat de verteerbaarheid van chia-eiwit erg laag is. De onderzoekers experimenteerden met rauwe zaden, geroosterde zaden, rauwe bloem, geroosterde bloem en geweekte zaden. In alle gevallen behalve chiazameel was de verteerbaarheid minder dan 35 procent - zo laag dat er geen classificatie voor verteerbaarheid is. De laagste score was de geroosterde chiazaad, met slechts 10, 84 procent verteerbaarheid. Alleen rauw, gemalen chia-meel had een verteerbaarheidsscore die hoog genoeg was om als "lage verteerbaarheid" te worden beoordeeld - 78, 9 procent.
Gezondheidsvoordelen
Elke 1 oz. portie chiazaad bevat bijna 11 g vezels en 5 g omega-3-vetzuur naast de 4, 4 g eiwit. Zelfs als het eiwit in chia niet goed verteerbaar is, zijn vezels en omega-3-vetten beide gunstig voor het verminderen van het risico op en het verbeteren van de resultaten van diabetes en hartaandoeningen. Naast deze voordelen, bevatten chiazaden bijna 18 procent van de dagelijkse aanbevolen inname van calcium en ongeveer 38 procent van de dagelijkse aanbevolen inname van fosfor.
