Visolie wordt al lang geprezen om zijn positieve effect op verschillende componenten van hart- en vaatziekten, zoals bloeddruk en lipidenverlaging. Er zijn ook aanwijzingen dat het de symptomen van stemmingsstoornissen, zoals depressie en bipolaire stoornis, kan verbeteren. Minder bekend is echter dat visolie daadwerkelijk kan helpen om slaappatronen te reguleren en de kwaliteit van de slaap te verhogen. De redenen achter dergelijke claims hebben betrekking op de relatie van vetzuren bij de productie van verschillende hormonen en neurotransmitters.
Gevolgen van slapeloosheid
Volgens Lawerence Epstein, MD van de Harvard Medical School en de Divisie Slaapgeneeskunde in Brigham en Women's Hospital, slaapt een op de vijf Amerikanen minder dan zes uur per nacht. Hoewel er verschillende redenen voor slapeloosheid zijn, variërend van pijn en stress tot stoornissen zoals slapeloosheid, slaapapneu en narcolepsie, kunnen veel nadelige gevolgen het gevolg zijn van het simpelweg niet in staat zijn om gedurende de dag op volledig potentieel te functioneren. Slaaptekort wordt in de loop van de tijd geassocieerd met talloze negatieve gevolgen voor de gezondheid, zoals hartaandoeningen, diabetes, depressie en obesitas, omdat onvoldoende slaap vaak leidt tot gebrek aan lichaamsbeweging en gezond eten.
Vetzuurdeficiëntie
Een dieet met weinig vetzuren dat gemakkelijk door visolie wordt verkregen, kan de productie van normale fysiologische chemicaliën verstoren. Visolie bevat veel Omega-3-vetzuren eicosapentaeenzuur - EPA - en docosahexaeenzuur - DHA - en kan rechtstreeks worden verkregen uit vette vis of uit supplementen. Een studie uit 2008 in het Journal of Nutrition uitgevoerd door M. Lavialle en collega's suggereert dat een dieet met een tekort aan Omega-3 vetzuren het melatonineritme vermindert, de werking van de circadiane klok verzwakt en een rol speelt in nachtelijke slaapstoornissen.
Hoe visolie kan helpen
Visolie speelt een rol bij het verbeteren van de secretie van melatonine, volgens studies in het American Journal of Clinical Nutrition. Melatonine is een hormoon dat helpt om slaap- en waakcycli te reguleren en wordt vaak gebruikt om slapeloosheid en jetlag te behandelen. Van visoliebestanddelen EPA en DHA is ook aangetoond dat ze de norepinefrine niveaus verlagen. Norepinefrine is een stresshormoon geassocieerd met de vecht- of vluchtreactie en werkt onder andere om de hartslag te verhogen. Het is ook een van de belangrijkste neurotransmitters geassocieerd met slaap - de andere is serotonine. Norepinefrine is een noodzakelijk onderdeel van de slaapcyclus omdat het verantwoordelijk is voor de Rapid Eye Movement of REM-fase. Een onbalans van noradrenaline kan het slaappatroon negatief beïnvloeden en leiden tot slaperigheid overdag.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie moeten mensen 0, 3 tot 0, 5 gram EPA en DHA per dag consumeren. Dit komt overeen met ten minste twee porties - 3, 5 gram - per week vette vis zoals zalm, heilbot, tonijn in blik, blauwvis, haring, koolvis en meerval. De gemiddelde 1.000 milligram visoliecapsule bevat een verhouding van 180 milligram EPA en 120 milligram DHA, daarom is één tot twee capsules per dag de aanbevolen hoeveelheid.
