"Koolwaterstof" en "koolhydraat" klinken vergelijkbaar, maar zijn twee zeer verschillende soorten verbindingen. Koolwaterstoffen bestaan uit pure koolstof en waterstof, terwijl koolhydraten ook zuurstof bevatten. Levende organismen metaboliseren koolhydraten voor energie, terwijl koolwaterstoffen worden gebruikt als brandstoffen en in industriële toepassingen.
koolwaterstoffen
Koolwaterstoffen zijn de eenvoudigste organische of op koolstof gebaseerde verbindingen. Ze zijn alleen gemaakt van koolstof en waterstof, maar kunnen vrijwel elke grootte en vorm hebben. Methaan of moerasgas is de eenvoudigste koolwaterstof met de chemische formule CH4. Andere veel voorkomende koolwaterstoffen omvatten propaan, gebruikt voor het stoken van gasbranders, en octaan, een ingrediënt in de meeste auto-benzine. Benzeen, een industrieel oplosmiddel, is ook een koolwaterstof.
koolhydraten
Niet alle verbindingen van koolstof, waterstof en zuurstof zijn koolhydraten. Om een koolhydraat te zijn, moet een verbinding twee keer zoveel waterstofatomen bevatten als zuurstofatomen, legt Drs uit. Reginald Garrett en Charles Grisham in hun boek 'Biochemie'. Sommige chemici beschouwen formaldehyde, met de formule CH2O, als een koolhydraat, maar de meeste beschouwen alleen de verbindingen die relevant zijn voor biochemie als koolhydraten - waardoor glyceraldehyde wordt gemaakt met de formule C2H4O2, het eenvoudigste koolhydraatmolecuul.
Gebruik van koolwaterstoffen
Onder ideale omstandigheden - in een zuurstofrijke omgeving - kunnen koolwaterstoffen verbranden om kooldioxide en water te produceren. Er is zelden genoeg zuurstof aanwezig om koolwaterstoffen ideaal te verbranden, dus verbranding resulteert ook in de productie van koolmonoxide, een giftig gas. Brandende koolwaterstoffen zijn goede brandstoffen, omdat ze een grote hoeveelheid warmte produceren. Aardgas, aardolie, steenkool en benzine, gemaakt van aardolie, zijn allemaal voorbeelden van koolwaterstofbrandstoffen.
Koolhydraatgebruik
Koolhydraten kunnen in zuurstof verbranden om koolstofdioxide en water te produceren, maar ze worden meestal "verbrand" in levende organismen wanneer ze door cellen worden gemetaboliseerd. In cellen zijn de producten van koolhydraatverbranding nog steeds kooldioxide en water; echter, de vrijgekomen energie wordt opgeslagen en gebruikt door cellen, in plaats van te worden vrijgegeven als licht en warmte, verklaart Drs. Mary Campbell en Shawn Farrell in hun boek, "Biochemistry."
