Aminozuren zijn relatief kleine stikstofhoudende moleculen die dienen als bouwstenen voor eiwitten en andere organische verbindingen. Van de 22 aminozuren in de natuur zijn er 20 in je cellen aanwezig. Duizenden structurele eiwitten, enzymen, hormonen, transportmoleculen, neurotransmitters en immuunmoleculen zijn opgebouwd uit dezelfde 20 aminozuren, aan elkaar gehaakt in iets verschillende modes. Je lichaam is in staat om enkele aminozuren te produceren; anderen moeten worden verkregen uit uw voedsel.
Niet-essentiële aminozuren
Volgens wetenschappers van de Universiteit van Arizona zijn alle mensen, inclusief baby's, in staat om 10 van de 20 aminozuren te synthetiseren die cellen en weefsels nodig hebben. Deze niet-essentiële voedingsstoffen - sommigen geven de voorkeur aan de term "dispensable" - kunnen worden vervaardigd uit andere aminozuren of uit eenvoudigere verbindingen die al in uw lichaam aanwezig zijn. De niet-essentiële aminozuren zijn alanine, asparagine, asparaginezuur, cysteïne, glutaminezuur, glutamine, glycine, proline, serine en tyrosine. Volwassenen kunnen ook een 11e aminozuur, arginine, synthetiseren, maar baby's en jonge kinderen kunnen niet genoeg produceren om aan hun metabolische behoeften te voldoen.
Essentiële aminozuren
Negen van de 20 aminozuren die volwassenen nodig hebben, kunnen niet in het lichaam worden gesynthetiseerd; ze moeten worden verkregen uit voedingsbronnen. Hoewel je deze aminozuren niet dagelijks hoeft te consumeren - ze worden tot op zekere hoogte gerecycled - kun je niet gezond blijven als je ze heel lang beroofd bent. De essentiële aminozuren zijn histidine, isoleucine, leucine, lysine, methionine, fenylalanine, threonine, tryptofaan en valine. Zuigelingen en kinderen hebben ook arginine in de voeding nodig, omdat ze het niet efficiënt kunnen synthetiseren.
Voorwaardelijk essentieel
De synthese van niet-essentiële aminozuren is afhankelijk van de aanwezigheid van voorlopers en andere vitale voedingsstoffen, zoals vitamines. Aldus kan een tekort aan een benodigde voorloper van aminozuren of een vereiste voedingsstof een niet-essentieel aminozuur "voorwaardelijk essentieel" maken. Glycine, normaal gesproken een niet-essentieel aminozuur, wordt bijvoorbeeld gemaakt door serine te modificeren met behulp van vitamine B6 en een enzym dat serine-hydroxymethyltransferase wordt genoemd. Als u een tekort hebt aan vitamine B6, kunt u serine niet omzetten in glycine, die vervolgens uit uw dieet moet worden verkregen.
Overwegingen en aanbevelingen
Je lichaam heeft aminozuren nodig voor een normale metabole functie en structurele integriteit. Een voedingstekort van zelfs één essentieel aminozuur resulteert in de afbraak van lichaamseiwitten om het ontbrekende aminozuur te verkrijgen. Evenzo verplichten voedingsgebreken die de productie van niet-essentiële aminozuren beïnvloeden, de opname van deze voedingsstoffen uit uw dieet. Voedingsdeskundige Elson Haas beveelt aan het gebruik van individuele aminozuursupplementen te beperken tot een periode van 6 tot 8 weken, om onevenwichtigheden veroorzaakt door concurrentie tussen aminozuren voor intestinale absorptie te voorkomen. Als alternatief kunnen supplementen die aminozuurmengsels bevatten worden gebruikt om tekortkomingen van één aminozuur te voorkomen.
