Een yogamat geeft je het gevoel alsof je bent aangekomen. Het markeert je ruimte in de klas en kan soms fungeren als een statussymbool als mensen het ontwerp, het logo of de cush-factor bewonderen. Maar is het echt een noodzaak of gewoon een ander accessoire dat voortkomt uit de verwestering van de praktijk?
Yoga werd oorspronkelijk beoefend op gras en vervolgens op dierenhuiden, zoals herten of tijgers. De dierenhuiden boden een beetje bescherming voor de gevoelige huid en boden meer demping en stok dan de kale grond, vooral als het ging om lastiger houdingen.
Je kunt een matvrije training kiezen, maar op eigen risico. Als je voornamelijk in zittende meditatie op een vloerbedekking zit, zit je prima. Als je van plan bent om op je handen te staan of te balanceren, tijd op je buik of rug doorbrengt of kniel in Camel of Cow-Cat, wil je de demping, stok en isolatie van een traditionele mat.
De ontwikkeling van de yogamat
Het gebruik van tijgervellen, vooral van dieren die een natuurlijke dood stierven, werd vrij onpraktisch omdat de beoefening van yoga in populariteit groeide, vooral in het Westen. Vroege 20e-eeuwse yogi's gebruikten handdoeken en katoenen matachtige lakens om zichzelf te onderhouden, maar in 1967 improviseerde een Engelse yoga-instructeur genaamd Angela Farmer met een stuk schuimtapijt om een geïmproviseerde mat te maken. Haar idee ging van start en de vader van Farmer nam contact op met de fabrikant van tapijtschuim om yogamatten voor de detailhandel te maken.
De productie en het ontwerp van yogamatten bleef zich ontwikkelen tot in de jaren 1980 en 1990, met yogamatten nu in honderden variëteiten. Velen zijn gemaakt van PVC, een soort plastic, omdat het lang meegaat en gemakkelijk schoon te maken is. TPE, of thermoplastisch elastomeer, is een ander gebruikelijk yogamatmateriaal. Het is een combinatie van rubber en plastic, en kan milieuvriendelijker zijn - sommige soorten kunnen zelfs worden gerecycled wanneer ze versleten zijn.
Yogi's gaan echter niet alleen over de prestaties van een mat. Yogamatten zijn ook gemaakt van natuurlijke materialen, zoals jute, natuurlijk rubber en katoen. Hoewel deze materialen hoge punten behalen op het gebied van duurzaamheid, zijn ze niet altijd even functioneel als de standaard PVC-mat.
Alternatieven voor matten
Als je deelneemt aan een restauratieve of Yin-praktijk, waarbij de meeste houdingen op de vloer liggen of in variaties van Forward Fold zitten, kun je een gevouwen deken of strandlaken gebruiken in plaats van een yogamat. Deze oppervlakken zijn niet geschikt voor elke oefening met staande houdingen, omdat ze het glijden bevorderen.
Een dunne vloerbedekking met een lage pool biedt misschien genoeg stok voor sommige poses, zoals Warrior I of Tree-pose, maar je loopt het risico te glijden wanneer je in Downward Dog of zelfs Crescent Lunge bent.
Yoga op een houten of laminaatvloer is niet echt praktisch zonder een mat. Het oppervlak is hard en zal pijnlijk zijn op je knieën, heupen (bijvoorbeeld wanneer je in Bow bent) en achterkant van de schedel. Wanneer je voeten en handen een beetje zweet produceren, zul je waarschijnlijk glijden. En een harde vloer is een slechte warmtegeleider, dus het zal vreselijk koud aanvoelen voor je lichaam, vooral in liggende en rustgevende houdingen.
Een mat is geen vereiste
Je bent welkom in een yogales zonder mat, ook al krijg je misschien een paar blikken. Het is aan jou of je het volledig ongemakkelijk vindt om op de kale vloer te oefenen. Weet dat de meeste studio's matten hebben die je tegen een kleine vergoeding kunt lenen of huren als je die niet hebt.
