Omdat cafeïne een krachtig psychoactief medicijn is, kan het enkele onaangename bijwerkingen veroorzaken, waaronder slaapstoornissen. Cafeïne stimuleert direct hersenactiviteit, zelfs tijdens de slaap, wat kan leiden tot nachtmerries. Het kan ook indirect nachtmerries veroorzaken of verergeren door zijn effecten op de kwaliteit van je slaap. Als je zonder duidelijke reden nachtmerries ervaart, is je middag kopje koffie misschien de boosdoener.
Cafeïne en slaapkwaliteit
Cafeïne stimuleert je zenuwstelsel. Het belemmert ook de neurotransmitter die uw hersenen vertelt wanneer u zich slaperig moet voelen, legt de divisie slaapgeneeskunde van Harvard Medical School uit. Deze functies verklaren waarom je je door cafeïne wakker en alert voelt. Maar als de cafeïne in uw systeem blijft, kan het verhoogde hersenactiviteit veroorzaken, zelfs terwijl u slaapt. Omdat je hersenen blijven werken als je slaapt maar ook niet logisch kunt denken - omdat het de begeleiding van je bewustzijn mist - kan het bizarre en beangstigende dromen creëren.
Omdat je hersenen moeite hebben om volledig te ontspannen, ervaar je minder diepe slaap, waarin je hersenactiviteit vertraagt, en meer lichte slaap, dat is wanneer dromen plaatsvinden. Omdat je langer in de droomfase blijft, hebben je hersenen meer tijd om nachtmerries te creëren.
Cafeïne en stress
Cafeïne stimuleert de productie van cortisol, het hormoon dat stress veroorzaakt, meldt een onderzoek uit 2005 in het tijdschrift "Psychosomatic Medicine." Deze stimulatie biedt het grote voordeel dat u zich alert en gefocust voelt, maar het kan u ook angstig maken, vooral als u veel cafeïne consumeert. Door stress te ervaren, heb je meer kans op nachtmerries, legt MedlinePlus uit.
Onvoldoende slaap kan ook stress veroorzaken of verergeren; omdat cafeïne de kwaliteit van je slaap vermindert, kan het ook op deze indirecte manier tot nachtmerries leiden.
Cafeïne en de slaapcyclus
Cafeïne belemmert het in slaap vallen, zorgt ervoor dat je de hele nacht vaker wakker wordt en voorkomt dat je diep en vredig slaapt. Over het algemeen betekent cafeïne in je systeem 's nachts dat je minder uren slechter moet slapen, concludeert het Johns Hopkins Bayview Medical Center. Omdat onvoldoende slaap van slechte kwaliteit je moe maakt, heb je ook meer kans op cafeïne, ook later op de dag. Als je later op de dag cafeïne drinkt, wordt je slaapkwaliteit die nacht slechter. Deze frustrerende cyclus - meer cafeïne en slechtere slaap - verhoogt je kans op nachtmerries nog verder.
Cafeïne en slapeloosheid
Omdat cafeïne uw slaappatroon verstoort, kan het slapeloosheid veroorzaken. Slapeloosheid kan dan op twee manieren angst veroorzaken: je voelt je prikkelbaar als gevolg van onvoldoende slaap, en je voelt je gestrest over de slapeloosheid zelf. Angst verhoogt op zijn beurt de kans dat je nachtmerries zult ervaren als je eindelijk in slaap valt.
Deze cyclus kan ook een ander patroon volgen. Cafeïne kan angst veroorzaken, wat nachtmerries kan veroorzaken; als je bang bent voor de nachtmerries, dan kun je beginnen te vrezen voor het slapengaan, wat kan leiden tot slapeloosheid.
Wat te doen
Drink 's middags geen cafeïne om door cafeïne veroorzaakte nachtmerries te voorkomen. Belangrijker nog, vermijd cafeïne in de vier tot acht uur voor het slapengaan. Als je gevoelig bent voor cafeïne, vermijd het dan voor een volledige 12 uur voordat je van plan bent om te slapen.
