Koffie wordt door sommigen verheven en beschimpt door anderen, volgens de National Coffee Association een onderdeel van de dagelijkse routine van ongeveer 55 procent van de volwassen Amerikanen. Als u een koffiedrinker bent, gaat het milde pick-me-up-effect van een kopje Java niet verloren. De golf van energie die je ervaart door koffie te drinken, komt van het milde stimulerende effect van cafeïne op je hersenen. Zwarte koffie bevat een minuscule hoeveelheid calorieën en is daarom vanuit voedingsoogpunt een te verwaarlozen energiebron.
Voedingswaarde
Zwarte koffie is niet calorievrij, hoewel het dichtbij is. Koffiebonen zijn de zaden van de koffieboom. Net als andere plantenzaden bevatten koffiebonen natuurlijke vetten, suikers en eiwitten. Kleine hoeveelheden van deze voedingsstoffen zijn aanwezig in koffie, hoewel de verdunning uit water de uiteindelijke concentraties extreem laag maakt. Een kopje zwarte koffie bevat ongeveer twee calorieën. De enkele calorieën in zwarte koffie zijn dus niet verantwoordelijk voor het verhoogde gevoel van energie dat je ervaart.
Cafeïne-effecten
Gewone koffie bevat cafeïne, een in vet oplosbare chemische stof die gemakkelijk vanuit uw bloedstroom in uw hersenweefsel terechtkomt. Je hersenactiviteit wordt bestuurd door chemicaliën die neurotransmitters worden genoemd, die hersencellen stimuleren of stilleggen. Adenosine is een kalmerende neurotransmitter. Cafeïne hecht zich aan adenosine-receptoren op uw hersencellen, waardoor het kalmerende effect van deze neurotransmitter wordt geblokkeerd. Het netto effect van cafeïne is daarom stimulatie. De verhoogde activiteit van uw hersencellen onder invloed van cafeïne leidt tot een secundaire toename van de hoeveelheid epinefrine in uw lichaam. Epinefrine is het "vecht- of vluchthormoon", dat stimulerende effecten heeft op je hersenen en lichaam.
Metabole energie versus mentale alertheid
Geestelijke alertheid en fysieke energie zijn niet hetzelfde. Vanuit een metabolisch perspectief verwijst energie naar de kracht waarmee uw cellen het 'werk' van het leven kunnen uitvoeren. Je spieren hebben bijvoorbeeld energie nodig om samen te trekken. Evenzo verbruiken je hersencellen energie, waardoor je kunt denken en leren. Je lichaam produceert energie door koolhydraten, vetten en eiwitten te metaboliseren uit het voedsel dat je eet. De calorie is de maateenheid die wordt gebruikt om de energieopwekkende capaciteit van voedingsmiddelen te kwantificeren.
Cafeïne uit koffie is metabolisch gezien geen energieopwekkende stof. Met andere woorden, je lichaam kan cafeïne niet metaboliseren om je cellen te voeden. Net zoals een antidepressivum of pijnstiller geen calorieën levert, doet cafeïne dat ook niet. De stimulerende effecten van cafeïne op je hersenen geven je echter de perceptie van verhoogde "energie" omdat je je mentaal alerter voelt.
Koffie en gezondheid
De effecten van koffie op de gezondheid zijn uitgebreid bestudeerd en de onderzoeksresultaten zijn gemengd, met enkele duidelijke voordelen en andere potentiële risico's. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat koffie beschermende effecten op uw lever kan hebben. De cardiovasculaire effecten van cafeïne uit koffie kunnen echter problematisch zijn als u een hartaandoening heeft. De meeste - maar niet alle - artsen geloven dat één tot twee koppen koffie per dag niet schadelijk zijn. Praat met uw persoonlijke arts als u vragen hebt over of koffie veilig is voor u.
