De pH van water is een maat voor de zuurgraad en het Environmental Protection Agency (EPA) hanteert strikte normen voor geschikte pH-waarden in drinkwater. Een aantal factoren kan de pH van water beïnvloeden, en hoewel geen gemeentelijk drinkwater in de Verenigde Staten de EPA-normen voor veiligheid schendt, geeft pH informatie over de bron en de behandeling van dat water.
Betekenis
Volgens de Universiteit van Rhode Island is pH "een van de meest voorkomende analyses bij bodem- en watertests, het is de standaardmaat voor hoe zuur of alkalisch een oplossing is." Het merkt op dat zuiver water als neutraal wordt beschouwd, met een pH van 7, en dat oplossingen met een pH lager dan 7 zuur zijn, terwijl alkalische oplossingen pH-waarden groter dan 7 hebben. Volgens de universiteit wordt de pH van het water over het algemeen elektronisch gemeten, maar kan ook worden geanalyseerd met behulp van zuurgevoelige kleurstoffen op teststrips lakmoespapier genoemd.
Effecten
Overmatig zuur of alkalisch water consumeren is schadelijk, waarschuwt de EPA. Drinkwater moet een pH-waarde van 6, 5-8, 5 hebben om binnen de EPA-normen te vallen, en ze merken verder op dat zelfs binnen het acceptabele pH-bereik, licht water met een hoge of lage pH om verschillende redenen onaantrekkelijk kan zijn. Water met een hoge pH voelt glad aan, smaakt een beetje naar zuiveringszout en kan volgens de EPA-website afzettingen achterlaten op armaturen. Water met een lage pH kan daarentegen een bittere of metaalachtige smaak hebben en kan bijdragen aan corrosie van de bevestiging.
Bronnen van alkaliteit
Water met een hoge pH kan het gevolg zijn van opgeloste mineralen, merkt de Universiteit van Rhode Island op. Grondwater in gebieden met kalksteen bijvoorbeeld heeft vaak een hogere pH-waarde dan gletsjer- of regenwater. Afvalwaterverontreiniging van drinkwater kan ook de pH verhogen door de aanwezigheid van chemische reinigingsmiddelen en andere reinigingsmiddelen. Ten slotte verhogen veel gemeentelijke verwerkingsbedrijven de pH van water kunstmatig om zuurcorrosie van buizen te voorkomen.
Bronnen van zuurgraad
Water uit gebieden die zijn getroffen door zure regen kan een lage pH hebben, volgens de Universiteit van Rhode Island. Ze geven ook aan dat gletsjerwater over het algemeen een lagere pH heeft dan grondwater. In het bijzonder verhoogt opgelost kooldioxide de zuurgraad van het water, wat aanzienlijk kan zijn in drinkwaterbronnen, maar over het algemeen wordt behandeld tijdens de verwerking van stedelijk water. Wilkes University merkt op dat natriumcarbonaat, een alkalische chemische stof, soms wordt gebruikt om water met een lage pH te behandelen, maar natrium toevoegt.
Deskundig inzicht
Wilkes University wijst op een ander probleem in verband met drinkwater en pH: water met een hoge pH is vaak moeilijk. Ze merken op dat hard water "geen gezondheidsrisico vormt, maar esthetische problemen kan veroorzaken." Onder de problemen die verband houden met hard water, geven ze de vorming van kalk op armaturen, een bittere smaak, moeite om zeep te laten schuimen en een verminderde efficiëntie van de boiler. Ze suggereren dat water kan worden verzacht met ionenuitwisselende waterontharders.
