Er zijn tal van effecten van bloedarmoede op het cardiovasculaire systeem. Volgens de Amerikaanse National Library of Medicine en de National Institutes of Health is ijzertekort een van de belangrijkste oorzaken van bloedarmoede, hoewel bepaalde medische aandoeningen, waaronder sikkelcelanemie en kanker, ook bloedarmoede kunnen veroorzaken. Het menselijk lichaam heeft ijzer nodig om hemoglobine te produceren, dat zuurstof van de longen naar de weefsels en organen van het lichaam vervoert. Bloedarmoede is vooral een uitdaging voor het cardiovasculaire systeem.
Zuurstoflevering
Verminderde zuurstofafgifte aan de weefsels en organen is een van de belangrijkste effecten van bloedarmoede op het cardiovasculaire systeem. Volgens de American Association of Kidney Patients (AAKP), terwijl bloedarmoede wordt gekenmerkt door verminderde zuurstofafgifte aan de weefsels, wordt vooral spierweefsel aangetast. Het National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI), een divisie van de National Institutes of Health, stelt dat een persoon met bloedarmoede een lager dan normaal aantal rode bloedcellen heeft (de rode bloedcellen bevatten niet genoeg hemoglobine). In beide situaties krijgt het lichaam van een persoon voldoende zuurstofrijk bloed, wat vermoeidheid of andere symptomen kan veroorzaken. Na verloop van tijd, stelt de NHLBI, kan verminderde zuurstofafgifte door het cardiovasculaire systeem hart- en hersenschade veroorzaken, samen met schade aan de andere organen van het lichaam, en in sommige gevallen kan bloedarmoede zelfs de dood veroorzaken.
hematocriet
Bloedarmoede beïnvloedt de hematocriet van een persoon, een maat voor het percentage van het volume vol bloed, inclusief plasma, dat bestaat uit rode bloedcellen. Volgens de National Institutes of Health hangt de hematocriet van een persoon af van het aantal rode bloedcellen en de grootte van zijn rode bloedcellen. De NHLBI voegt eraan toe dat hematocriet de hoeveelheid ruimte kwantificeert die rode bloedcellen in het bloed van een persoon opnemen, en dat een lage hemoglobine of hematocriet een teken van bloedarmoede is. De National Anemia Action Council, een online bron voor bloedarmoedepatiënten en hun verzorgers, stelt dat bloedarmoede is gecategoriseerd als mild, matig of ernstig op basis van hoe ver de hematocrietniveaus van een persoon onder het normale bereik liggen. Normale hematocrietniveaus voor mannen zijn 39 procent of hoger, wat betekent dat in een bloedmonster 39 procent of meer van het volume van het bloedmonster rode bloedcellen moet zijn. De normale hematocrietwaarden voor niet-zwangere vrouwen zijn 36 procent of hoger.
Hartslag
Rustende hartslag (het aantal keren dat het hart elke minuut klopt terwijl een persoon in rust is) wordt aanzienlijk beïnvloed door bloedarmoede. Volgens het University of Maryland Medical Center is verhoogde hartslag (tachycardie) een van de meest voorkomende symptomen van bloedarmoede door ijzertekort. Hartslag in rust is hoger bij mensen met bloedarmoede vanwege het verminderde aantal rode bloedcellen in de bloedsomloop. Omdat er minder totale rode bloedcellen beschikbaar zijn om de juiste hoeveelheid zuurstof aan de weefsels en organen van het lichaam te leveren, of omdat elke rode bloedcel minder zuurstof naar de cellen vervoert, pompt het hart sneller om de beschikbare rode bloedcellen sneller te laten circuleren het systeem om de cellen in leven te houden. Naast een verhoogde hartslag in rust veroorzaakt bloedarmoede ook een langdurige, verhoogde hartslag tijdens het sporten. Na het sporten duurt het langer dan normaal om terug te keren naar een redelijke hartslag.
