De hypofyse geeft menselijk groeihormoon, HGH, vrij in de bloedbaan. Deze afgifte vindt plaats in korte pulsen overdag. Groeihormoon reageert ook op veranderingen in slaap-waakcyclus, lichaamsbeweging en dieet. Chemici synthetiseren HGH zodat patiënten het kunnen nemen door intramusculaire injectie voor verschillende kwalen. Atleten misbruiken groeihormoon om hun vaardigheden te verbeteren en het herstel te bespoedigen. Toch kunnen de risico's van HGH-gebruik opwegen tegen deze voordelen, vooral bij vrouwen.
Verbetert kracht
Professionele en recreatieve atleten nemen groeihormoon als prestatieverhogende medicijnen. Wetenschappelijke gegevens die dit gebruik ondersteunen, blijven schaars, maar sommige bevindingen geven aan dat HGH de atletische vaardigheden kan verbeteren. Een onderzoek uit 2003 beschreven in het "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism" evalueerde de inname van MGH bij oudere vrouwen met MGH-deficiëntie. Groeihormoon verbeterde de kracht van benen en handen bij de meeste geteste proefpersonen. Het verhoogde ook de vetvrije massa en verminderde het totale lichaamsvet. Wat nog belangrijker is, de vrouwen meldden weinig HGH-geïnduceerde bijwerkingen.
Bevordert uithoudingsvermogen
Groeihormoon kan ook andere maten van atletisch gedrag beïnvloeden. Een onderzoek uit 2010, gepubliceerd in de "Annals of Medicine", keek naar HGH-gefaciliteerde oefeningen bij jongere vrouwen. Patiënten die het hormoon innamen, sprintten sneller op een stationaire fiets, maar ze sprongen niet hoger of hadden geen grotere aerobe capaciteit. Deze effecten van groeihormoon verdwenen binnen weken na beëindiging van de HGH-behandeling en de vrouwen ondervonden geen consistente bijwerkingen tijdens het onderzoek.
Verlaagt cholesterol
Veroudering vermindert groeihormoonspiegels en verhoogt de ontwikkeling van arteriële plaque. Deze factoren lopen vaak uiteen, wat suggereert dat HGH-inname hart- en vaatziekten bij oudere volwassenen zou kunnen voorkomen. Een onderzoek uit 2004, aangeboden in het "Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism", testte deze hypothese bij jongere en oudere vrouwen met HGH-deficiëntie. De primaire uitkomstmaat in deze studie waren cholesterolscores die het cardiovasculaire risico voorspellen. De resultaten gaven aan dat HGH-injecties zowel het totale cholesterol als het "slechte" cholesterolgehalte verlaagden. De inname van groeihormoon werd goed verdragen, maar het verhoogde de ringgrootte.
Veroorzaakt een opgeblazen gevoel
De positieve effecten van HGH-inname hebben vaak een prijs. Gebruik van groeihormoon verhoogt bijvoorbeeld typisch het vasthouden van vocht of een opgeblazen gevoel. Een onderzoek uit 2005, gepresenteerd in het tijdschrift "Clinical Endocrinology", evalueerde de lichaamssamenstelling bij jongere vrouwen die HGH-injecties ontvingen. Veel proefpersonen hadden meer vocht vastgehouden en klaagden over een opgeblazen gevoel. Gedetailleerde analyse onthulde dat het meeste vastgehouden water extracellulair was en niet intracellulair. Deze bevindingen verklaren waarschijnlijk waarom HGH in dit onderzoek ook de vetvrije massa verminderde.
Verhoogt glucose
Het injecteren van HGH kan ook ernstigere bijwerkingen veroorzaken. Gebruik van groeihormoon kan bijvoorbeeld symptomen van diabetes veroorzaken. Een onderzoek uit 2005, gepubliceerd in het tijdschrift "Metabolism", keek naar diabetische markers bij vrouwen van middelbare leeftijd. Deze proefpersonen namen groeihormoon om hun lage HGH-waarden te corrigeren. De inname van groeihormoon verminderde de gevoeligheid voor insuline en verhoogde dus de nuchtere glucose bij de meeste geteste vrouwen. Dergelijke veranderingen kunnen leiden tot de ontwikkeling van diabetes. Daarom moet groeihormoon met voorzichtigheid worden gebruikt.
