Nicotine is een stimulerend medicijn dat fysieke en stemmingsveranderende effecten heeft op de hersenen en het lichaam. Atleten die elke vorm van nicotine gebruiken, kunnen op korte termijn prestatievoordelen hebben, maar kunnen potentieel gezondheidsproblemen op de lange termijn veroorzaken. MayoClinic.com merkt op dat het gebruik van nicotine door roken leidt tot een groot aantal ziekten zoals longkanker, problemen met de bloedsomloop en luchtweginfecties. Gebruik van nicotinepleisters, tandvlees of sprays veroorzaakt ook aanzienlijke schade aan het lichaam.
Stimulatie op korte termijn
Nicotine interageert met een soortgelijke chemische stof die in het lichaam wordt geproduceerd, nicotine-acetylcholine genoemd. Volgens BiomedCentral is deze chemische stof een receptor in de hersenen die een proces veroorzaakt dat neurotransmissie wordt genoemd, wat de communicatie van zenuwimpulsen tussen chemische paden is. De betekenis hiervan in de atletiek is de stimulerende effecten die worden geactiveerd wanneer synthetische nicotine zich bindt aan natuurlijk voorkomende nicotinereceptoren in het lichaam. De Body Building Tips Guide legt uit dat adrenaline vrijkomt nadat nicotine het lichaam binnenkomt, wat een onmiddellijke uitbarsting van energie kan veroorzaken.
Vermindering van lichaamsvet
Nicotine bindt zich aan de hersenen, chemische dopamine, verantwoordelijk voor beloningen en onderdrukking van eetlust. Het National Institute on Drug Abuse merkt op dat het dopamine-beloningssysteem verder in verband staat met extra hersenchemicaliën die op glutamaat werken, wat een rol speelt bij vetverbranding. Gebruik van nicotinepleisters, tandvlees of sprays kan leiden tot vetvermindering, maar andere methoden voor gewichtsverlies, zoals een vetarm en eiwitrijk dieet, bieden resultaten zonder de schadelijke effecten op lange termijn van het gebruik van nicotine.
Uithoudingsvermogen
Gebruik van nicotine door roken heeft nadelige effecten op het uithoudingsvermogen van een atleet op lange termijn door kortademigheid te veroorzaken. ActNowBC merkt op dat gerookte nicotine de hoeveelheid beschikbare zuurstof in de longen vermindert voor normale ademhaling. Roken vermindert ook de hoeveelheid zuurstofrijk bloed dat de spieren ontvangen voor gebruik bij duursporten zoals hardlopen, fietsen of bodybuilding. Gebruik van nicotine op de lange termijn vermindert de tijdsduur dat een atleet aan een sport kan deelnemen vanwege kortademigheid, wat bijgevolg de algehele atletische prestaties vermindert. De energiebevorderende effecten van nicotine bij het eerste gebruik verdwijnen snel, wat leidt tot lethargie of behoefte aan meer nicotine.
Hartslag
De American Heart Association geeft aan dat nicotine een verhoging van de bloeddruk, pieken in de hartslag en vernauwing van de slagaders veroorzaakt die bloed van en naar de verschillende organen in het lichaam brengen. Bloedvatvernauwing is mogelijk met gebruik van nicotine overwerk, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van hartaandoeningen. Atletiek vereist uithoudingsvermogen van een gezond pompend hart. Gebruik van nicotine kan de hartslag snel verhogen, maar geforceerde toename tast de rol van het hart bij het handhaven van de normale functie van het lichaam aanzienlijk aan.
