Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) exfolieert alfahydroxyzuur, gemaakt van fruitzuren, de huid door dode huidcellen af te blazen. Het niveau van afschilfering is afhankelijk van de hoeveelheid alfa-hydroxyzuur in het product en van andere ingrediënten waaraan het is gekoppeld. De FDA heeft een aantal schadelijke bijwerkingen van alfa-hydroxy vastgesteld. Bovendien mag alfahydroxy niet worden gebruikt door vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, omdat de effecten op de baby niet bekend zijn.
Gevoeligheid van de zon
Wanneer alfa-hydroxy op de huid wordt aangebracht, ervaren veel mensen een verhoogde gevoeligheid voor de zon. Volgens de FDA ervaren sommige mensen na voortdurend gebruik van producten die de chemicaliën bevatten, tot 18 procent meer gevoeligheid voor ultraviolette stralen. Cellulaire structurele schade aan de huid door de zon neemt maar liefst 50 procent toe. Fabrikanten bevelen meestal zwaar zonnebrandcrème aan bij het gebruik van producten met alfa-hydroxyingrediënten om overmatige verbranding te voorkomen, zoals voorgeschreven door de FDA. Na het stoppen van het gebruik van alfa-hydroxy keert de gevoeligheid van de zon terug naar normale niveaus.
Brandend
Hoge concentraties alfa-hydroxyzuur kunnen roodheid en verbranding veroorzaken. De meeste crèmes met sterkte op recept beginnen bij ongeveer 8 procent en zonder recept verkrijgbare producten bevatten meestal ongeveer 3 procent. Producten die als schil worden verkocht, kunnen een concentratie van 40% van de zuren bevatten. Mensen met een gevoelige huid of mensen die vatbaar zijn voor rosacea hebben mogelijk een lagere tolerantie voor de brandende zuren van alfa-hydroxyzuren, melden artsen bij Derma Doctor. Aan de andere kant hebben mensen met een hardere, vettere huid niet zoveel problemen. Bovendien kunnen producten die gebufferde zuren bevatten ook de hoeveelheid roodheid en verbranding verminderen. Alfa-hydroxy kan te lang aan staan en kan ernstige brandwonden veroorzaken. Daarom worden patiënten aangemoedigd om de sterkere drankjes alleen onder toezicht van een arts te gebruiken.
Ontsteking en littekens
Onder wisselende omstandigheden zijn andere bijwerkingen die kunnen optreden bij gebruik van alfa-hydroxy, huidontsteking en littekens. Nadat de chemische peelings de dode huidlaag hebben verwijderd, neemt het risico op infectie toe en kan ontsteking veroorzaken. Huid die niet gezond teruggroeit, kan littekens achterlaten waar het zuur de bovenste huidlaag heeft verwijderd. Herpesinfecties in het gezicht of koortslippen kunnen toenemen bij mensen die vatbaar zijn voor puistjes. Veranderingen in het huidpigment kunnen ook optreden.
