Tulsi - wat het Sanskrietwoord is voor heilige basilicum - behoort tot de basilicumfamilie van kruidachtige planten en wordt al duizenden jaren in de Ayurvedische geneeskunde gebruikt. Gewoonlijk het 'levenselixer' genoemd, zijn enkele van de voordelen van heilige basilicum de antimicrobiële en stressverlagende eigenschappen.
Wat is Tulsi?
Inheems in Taiwan, India en delen van Afrika, de tulsi-fabriek of Ocimum sanctum L. verschilt van de basilicum die bij het koken wordt gebruikt, vooral wat betreft zijn gezondheidsvoordelen. Tulsi staat bekend om zijn adaptogene eigenschappen, wat betekent dat het helpt stress in het lichaam te voorkomen.
Volgens het Vanderbilt University Osher Center for Integrative Medicine werkt heilige basilicum door de niveaus van cortisol, het belangrijkste stresshormoon van het lichaam, te verlagen. Het is ook rijk aan flavonoïden, een soort antioxidanten waarvan bekend is dat ze hartaandoeningen en kanker voorkomen en ontstekingen verminderen. De tulsi-plant bevat ook eugenol, een olie die bekend staat om zijn antibacteriële en pijnstillende eigenschappen.
Hoewel de verse bladeren van de tulsi-plant rauw of met kokend water kunnen worden gegeten om met tulsi doordrenkt water te maken, wordt het meestal in de winkel gedroogd als capsules of als tulsi-thee. Een studie uit oktober 2014, gepubliceerd in het Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, vergelijkt het regelmatig drinken van tulsithee met een reguliere yogapraktijk die de beoefenaar een algeheel gevoel van kalmte geeft.
Tulsiblad en kanker
In een onderzoek uit april 2012, gepubliceerd in het International Journal of Pharmaceutical Sciences and Drug Research , ontdekten de auteurs dat extracten van tulsiblad antikankeractiviteit vertoonden bij gebruik in culturen van tumorcellen. Het kanker-preventieve voordeel van heilige basilicum kan in feite worden toegeschreven aan eugenol-extract, een krachtig flavonoïde, samen met methanolisch extract afgeleid van het tulsiblad.
Vergelijkbare resultaten over de voordelen van tulsiblad en kanker zijn gevonden in onderzoeken bij dieren. Hoewel een studie uit april 2016 gepubliceerd in het Journal of Cancer Therapeutics and Research muizen in plaats van mensen gebruikte, zijn de bevindingen ervan belangrijk omdat het aantoonde dat heilige basilicum ook voordelen biedt tegen stralingsvergiftiging.
Naast hun anti-kanker eigenschappen, zijn de flavonoïden aanwezig in heilige basilicum in staat om normale weefselcellen te beschermen tegen de harde effecten van straling. Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, moeten grotere proeven op mensen worden uitgevoerd om de effectiviteit van heilige basilicumvoordelen bij individuen te testen.
Andere voordelen van Holy Basil
Antimicrobiële activiteit is een van de vele voordelen die heilige basilicum biedt. In een klein onderzoek in maart 2016, gepubliceerd in het Journal of Clinical and Diagnostic Research, vonden onderzoekers zelfs dat tulsi-extract de belangrijkste bacteriën die verantwoordelijk zijn voor parodontitis succesvol kon remmen.
Volgens het College van Duurzaamheid van het College van Charleston is tulsi een uitstekende vervanger voor cafeïnehoudende dranken zoals koffie. Het is ook in staat het uithoudingsvermogen te verbeteren en de bloedsomloop in de hersenen te verbeteren, helpt bij de geheugenfunctie en helpt patiënten met ADHD en ADD.
Tulsi is niet alleen goed voor het lichaam, maar ook voor het milieu. De auteurs van de studie van oktober 2014 in het Journal of Ayurveda en Integrative Medicine leggen uit dat het kweken van tulsi helpt bij het verminderen van luchtvervuiling. Tulsi-planten zijn zelfs rond de Taj Mahal in India geplant om het witte marmer te beschermen tegen schade door schadelijke stoffen.
