Vegetarische diëten kunnen, wanneer ze zorgvuldig worden gepland, het risico op een aantal veel voorkomende, chronische ziekten helpen verminderen en uw lichaam voorzien van alle voedingsstoffen die nodig zijn om met een overvloed aan energie en vitaliteit te werken. Volgens de American Dietetic Association lopen vegetariërs ook een lager risico om zwaarlijvig te worden, vanwege diëten met aanzienlijk lagere niveaus van verzadigd vet en cholesterol. Het is echter belangrijk om uw vegetarische dieet zo te plannen dat u voldoende niveaus van alle noodzakelijke voedingsstoffen consumeert.
Hart gezond
De brede definitie van een vegetariër is iemand die vlees, gevogelte en vis van zijn dieet uitsluit. Totaal vegetariërs, ook bekend als veganisten, sluiten ook andere dierlijke producten uit, zoals melk, eieren en kaas. Het is de positie van de ADA dat vegetarische diëten qua voedingswaarde adequaat en behulpzaam kunnen zijn bij het voorkomen van chronische ziekten, waaronder hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en hypertensie. De organisatie merkt op dat vegetariërs over het algemeen een lagere slechte cholesterol en lagere bloeddruk hebben, wat leidt tot een lager risico op overlijden door chronische ziekten. Volgens een studie gepubliceerd in 2004 in "Nutrition", is het de betere antioxidantstatus van vegetariërs op de lange termijn, vergeleken met gezonde alleseters, die het risico op coronaire hartziekten sterk vermindert en de algehele gezondheid verbetert.
Kankerpreventie
Naast hartaandoeningen kunnen vegetarische diëten helpen beschermen tegen kanker, volgens een studie gepubliceerd in 2013 in "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention." Onderzoekers onderzochten de algemene incidentie van kanker onder 69.120 deelnemers aan de studie en vonden dat veganistische diëten beschermd tegen vrouw-specifieke kankers en algemene kankers in beide geslachten. Lacto-ovo-vegetariërs, of vegetariërs die eieren en zuivel consumeren, bleken ook een verhoogde bescherming tegen gastro-intestinale kankers te hebben. Volgens de ADA behoren hogere inname van vezels en fytochemicaliën en lagere inname van verzadigd vet en cholesterol tot de factoren die verantwoordelijk zijn voor deze kankerbeschermende effecten.
Vezel, lichaamsgewicht en productiviteit
MedlinePlus merkt op dat vegetarische diëten meestal meer vezels bevatten. Volgens een artikel uit 2009 gepubliceerd in "Nutrition Reviews" lopen individuen met een hoge inname van voedingsvezels een aanzienlijk lager risico op hartaandoeningen, beroertes, hypertensie, diabetes, maag-darmaandoeningen en obesitas. In een artikel uit 2010, gepubliceerd in "The American Journal of Clinical Nutrition", werd ook vastgesteld dat de voeding van vegetariërs in verband wordt gebracht met een lagere body mass index en een verminderde obesitas bij kinderen. De voeding verkregen door vegetarische diëten is ook in verband gebracht met verbeterde productiviteit en kwaliteit van leven. Een studie gepubliceerd in 2010 in "Annals of Nutrition and Metabolism" toonde aan dat een vegetarisch voedingsprogramma op de werkplek de geestelijke gezondheid, vitaliteit en fysieke functie verbeterde in vergelijking met een controlegroep.
Gemeenschappelijke tekortkomingen vermijden
Een van de sleutels om succesvol een vegetarisch dieet te volgen, is om uw maaltijden zorgvuldig te plannen om de mogelijke tekortkomingen te voorkomen die veel voorkomen bij vegetariërs. Volgens Brown University kunnen vegetariërs het gemakkelijkst een tekort krijgen aan eiwitten, calcium, ijzer, vitamine B12 en vitamine D, vanwege het feit dat deze voedingsstoffen minder voorkomen in plantaardige diëten. Sommige vegetarische voedingsmiddelen zijn echter verrijkt met voedingsstoffen zoals calcium en vitamine B12. Voedingssupplementen kunnen ook helpen deze voedingshiaten te vullen.
