Wanneer u naar een omgeving op grotere hoogte reist, moet uw lichaam bepaalde fysiologische aanpassingen maken om de aanzienlijke afname van zuurstof aan te kunnen.
Je hart is zo'n orgaan dat onmiddellijk verandert, omdat het werkt om de hoeveelheid zuurstof die je weefsels en organen nodig hebben, te behouden. Als zodanig kun je ervaren en verhogen in ademhaling en een snelle hartslag als je hogere hoogten betreedt.
Grote hoogte wordt meestal gedefinieerd als 8000 voet in hoogte. De hartslag kan echter worden beïnvloed wanneer een persoon naar een hogere hoogte reist dan hij gewend is. Ter referentie, Denver, Colorado - ook wel de "mijlhoge stad" genoemd - bevindt zich op 5000 voet.
Snelle hartslag met hoogte
Zuurstof is noodzakelijk voor al het cellulaire leven in je lichaam. De enige functie van je hart is om je organen en weefsels van zuurstofrijk bloed te voorzien en zuurstofarm bloed terug te voeren naar je longen zodat het weer zuurstofrijk kan worden. Hoe vaak het moet kloppen, is gedeeltelijk afhankelijk van de dichtheid van zuurstof in de omringende lucht.
De atmosfeer is 21 procent zuurstof op elke hoogte. De lucht is echter op grotere hoogtes dunner, dus u kunt niet bij elke ademhaling dezelfde hoeveelheid zuurstof in uw longen trekken. Dientengevolge neemt bij initiële blootstelling aan grote hoogte de ademhaling toe om meer zuurstof in uw lichaam te brengen en versnelt uw hartslag onmiddellijk om te helpen de zuurstof door het lichaam te vervoeren, volgens een artikel van augustus 2014 gepubliceerd door Diabetes Care.
Lange termijn acclimatisatie
Wanneer u gedurende langere tijd wordt blootgesteld aan grotere hoogten, acclimatiseert uw lichaam en neemt uw hartslag in rust af. Het duurt ongeveer twee weken om het acclimatisatieproces te voltooien. Vanwege dit proces zullen veel atleten een paar dagen voorafgaand aan hun wedstrijd of evenement op een locatie aankomen om op hun normale vaardigheden te presteren.
Als u na een lange periode op grote hoogte naar een lagere hoogte gaat, is er een typische lichte afname van de hartslag omdat het hart efficiënter is geworden, maar de acclimatisatieperiode is lang niet zo uitgebreid.
Ziekte op grote hoogte
Ziekte op grote hoogte - vaak bergziekte genoemd - komt vaak voor door onvoldoende zuurstof te ontvangen. Symptomen kunnen binnen 12 uur na aankomst op grote hoogte verschijnen, maar in sommige gevallen ontwikkelen ze zich de eerste dagen.
Ziekte op grote hoogte kan hoofdpijn, misselijkheid, slaapproblemen en zwelling veroorzaken. In sommige situaties kan hoogteziekte ernstig zijn - vloeistof kan zich ophopen in uw hersenen of in uw longen, wat leidt tot een aandoening die longoedeem op grote hoogte wordt genoemd.
Longoedeem op grote hoogte kan een levensbedreigende aandoening zijn, volgens de Colorado Academy of Family Physicians. Symptomen kunnen zijn: kortademigheid, hallucinerend, roze slijm, snelle hartslag en verwarring. Zoek onmiddellijk medische hulp als u deze symptomen heeft.
