Bacteriën zijn kleine organismen die zich snel vermenigvuldigen, en ze kunnen een goede of slechte zaak zijn als het gaat om gezondheid en voedsel. Wanneer u bijvoorbeeld yoghurt eet, kunnen de gezonde bacteriën die erin zitten, uw spijsverteringskanaal ten goede komen. Aan de andere kant, als je een picknick hebt en de hitte je eten verwarmt, kunnen bacteriën zich snel vermenigvuldigen en ziekte veroorzaken wanneer je het eten eet. Omdat bacteriën zich elke 20 tot 30 minuten kunnen vermenigvuldigen, is het belangrijk om de juiste voedselbereiding en kooktechnieken te oefenen om te voorkomen dat mensen ziek worden.
Bacteriële divisie
In elke bacterie zit de genetische informatie die de bacterie nodig heeft om een nieuwe, gerepliceerde bacterie te produceren. Hierdoor kunnen bacteriën exponentieel vermenigvuldigen. Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration kan de bacterie binnen 20 tot 30 minuten verdubbelen, wat betekent dat één bacterie in twee verandert, en vervolgens twee in vier, wat uiteindelijk leidt tot de vorming van miljoenen cellen in een paar uur. Hoewel miljoenen cellen zich in een voedingsartikel kunnen bevinden, zijn er slechts 10 E. coli-bacteriën nodig om u ziek te maken, dus zelfs een kleine hoeveelheid bacteriën kan schadelijk zijn.
Grootte van bacteriën
De gevaren van bacteriën in voedsel kunnen moeilijk te bepalen zijn omdat ze microscopisch zijn. Volgens de FDA kunnen naar schatting een miljoen bacteriën in een vierkante inch passen. Voorbeelden van bacteriën die gewoonlijk in voedsel voorkomen, zijn onder andere salmonella enteritidis, staphylococcus aureus, clostridium botulinum en listeria monocytogenes. En deze bacteriën kunnen snel groeien. Om 13:00 uur kan een voedingsmiddel 1.000 bacteriën bevatten. Als de bacteriën elke 20 minuten zouden groeien, zouden ze vijf uur later meer dan 32 miljoen kunnen tellen, volgens de gezondheidsafdeling in Bethel, Connecticut.
Groeifactoren
Bacteriën op voedsel zullen niet automatisch groeien. In plaats daarvan moeten ze de juiste omgeving hebben die groei bevordert. Door deze factoren te minimaliseren, kunt u bacteriegroei voorkomen die tot ziekte kan leiden. Een voorbeeld is temperatuur. Hoe heter een omgeving, hoe groter de kans dat de bacteriën groeien. Bacteriën groeien minder waarschijnlijk onder 40 graden Fahrenheit en boven 140 graden Fahrenheit, volgens de FDA. Nutriënten zijn een andere factor. Bacteriën eten graag eiwitten, wat betekent dat voedingsmiddelen zoals vlees, gevogelte, eieren, zuivelproducten en zeevruchten een broedplaats voor bacteriën kunnen zijn. Vocht kweekt ook bacteriën. Droogvoer bevordert minder vaak de groei van bacteriën.
Tips
Om te voorkomen dat bacteriën zich snel vermenigvuldigen, is het belangrijk om voedsel in de veilige zone te houden voor temperaturen, zoals in de koelkast of de vriezer. Door voedsel zo grondig mogelijk te koken, kunnen bacteriën op hoge temperatuur komen en worden gedood. Als je voedsel langer dan twee uur weglaat, kunnen bacteriën zich vermenigvuldigen tot een schadelijk niveau. Door uw handen en kookoppervlakken schoon te houden, kunt u ook de kans verkleinen dat bacteriën worden overgedragen. Ontsmetten van oppervlakken met bleekmiddel of heet water kan bacteriën doden en verontreiniging verminderen.
