Volgens de website van Sugar Knowledge International wordt ongeveer 70 procent van het suikeraanbod in de wereld gewonnen uit suikerriet. Deze tafelsuiker, ook bekend als sucrose, is een combinatie van twee eenvoudige suikermoleculen: de eenvoudige koolhydraten fructose en glucose. Het wordt opgeslagen in het sap van de suikerrietplant.
Suikerstok
Volgens Sugar Knowledge International is suikerriet een gewas dat behoort tot de grasfamilie en het wordt meestal gekweekt in tropische klimaten. De suikerrietplant produceert sucrose wanneer zijn bladeren het proces van fotosynthese uitvoeren. Wanneer de plant kooldioxide en water opneemt, combineren deze in een chemische reactie die de energie van de zon gebruikt. Sucrose en zuurstof zijn de resulterende producten, en terwijl de zuurstof wordt vrijgegeven uit de plant, wordt sucrose opgeslagen in de vloeistoffen van het riet.
Sucrose-extractie
Om de sucrose te extraheren, moet het suikerrietsap eerst worden geëxtraheerd en verfijnd. Dit gebeurt in twee stappen, omdat geraffineerde suiker moeilijk kan worden verzonden. Suikerriet wordt geoogst en naar een fabriek gebracht waar het wordt gemalen om het sap eruit te krijgen. Het sap wordt vervolgens verwarmd tot het water verdampt en zich siroop vormt. De siroop wordt vervolgens gekookt tot zich suikerkristallen vormen, waardoor een ruw suikerproduct achterblijft. De sucrose wordt vervolgens verzonden naar het land waar het zal worden verkocht, omdat ruwe suiker gemakkelijker te verplaatsen en op te slaan is.
Suikerproductie
De tweede stap van het sucrose-extractieproces wordt affinatie genoemd, waarbij suikerkristallen vloeibaar worden gemaakt tot een soort vloeistof. Vervolgens wordt de vloeistof verwerkt door een fase die carbonisatie wordt genoemd en die vaste bijproducten verwijdert. De vloeistof wordt vervolgens ontkleurd om de witte kleur van kristalsuiker te krijgen en klaargemaakt voor kristallisatie. De suikervloeistof wordt opnieuw gekookt totdat zich sucrosekristallen vormen en vervolgens gedroogd met hete lucht. De uiteindelijke sucrosekorrels worden vervolgens verpakt en verzonden voor consumenten.
Sucrose in je lichaam
Volgens Dr. Dian Dooley, hoogleraar biochemie aan de Universiteit van Hawaï, valt sucrose veel sneller af dan andere koolhydraten in je lichaam, omdat het een chemische verbinding is van de eenvoudige koolhydraten glucose en fructose. Sucrose wordt afgebroken tot glucose en wordt snel vanuit je dunne darm opgenomen in je bloedbaan, waardoor je bloedsuiker wordt verhoogd en je cellen van brandstof worden voorzien. Hoewel dit een piek in uw bloedsuiker kan veroorzaken, heeft uw lichaam mechanismen, zoals de insuline die door uw alvleesklier wordt geproduceerd, om de glucose in uw bloed te egaliseren.
