Groene thee is een soort traditionele thee waar consumenten wereldwijd van genieten en werd voor het eerst geteeld in India en China, volgens het University of Maryland Medical Center. Variaties van groene thee bieden dezelfde gezondheidsvoordelen, behalve met verschillende niveaus van intensiteit, merkt de website op voor Gezondheid aan een Thee, een bedrijf dat pleit voor het drinken van groene thee voor zijn gezondheidsvoordelen en ook thee verkoopt. De vergelijkbare voordelen zijn te wijten aan de verschillen waarin de theebladeren worden verwerkt. Japanse groene thee bevat naar verluidt 60 procent antioxidanten vergeleken met 12 tot 16 procent voor Chinese groene thee.
Japanse versus Chinese groene thee
Zowel Japanse als Chinese groene thee komen uit de bladeren van dezelfde theeplant, Camellia Sinensis. Japanse groene thee, ook bekend als matcha, is verkrijgbaar in poedervorm. Volgens Sebastian Beckwith, mede-oprichter van In Pursuit of Tea en medewerker van de website van Dr. Andrew Weil, behoudt matcha zijn rijke groene kleur omdat de bladeren bedekt zijn met matten voordat ze in mei worden geoogst en licht gestoomd om gisting te voorkomen. Dit proces voorkomt dat de bladeren vitale voedingsstoffen ontvangen en als gevolg daarvan wordt meer chlorofyl geproduceerd. Na de oogst worden zowel Chinese als Japanse theebladeren gedroogd. Matcha wordt geproduceerd door de gedroogde theebladeren tot poedervorm te verpulveren, terwijl Chinese groene thee tot een bal kan worden gevormd, gedraaid of plat kan worden gelegd. Hoewel zowel Chinese als Japanse groene thee vergelijkbare gezondheidsvoordelen bieden, meldt een studie gepubliceerd in de septembereditie van "Journal of Chromatography" dat de EGCG-waarde van matcha 137 keer groter is dan die van China Green Tips groene thee. Er wordt gespeculeerd dat sinds matcha in poedervorm is verpulverd, theedrinkers meer van de werkelijke theebladeren consumeren in plaats van het waterextract van traditionele Chinese groene thee. Er is echter aanvullend onderzoek nodig om deze claims te valideren en om Japanse groene thee verder te onderscheiden van Chinese groene thee.
antioxidanten
Het University of Maryland Medical Center stelt dat groene thee rijk is aan krachtige antioxidanten, ook wel polyfenolen genoemd, die vrije radicalen neutraliseren. Vrije radicalen kunnen volgens Rice University vitale cellulaire componenten, zoals DNA-synthese, beschadigen en leiden tot versnelde veroudering of kanker. Antioxidanten kunnen ook helpen bij het remmen van de opname van cholesterol in het darmkanaal en helpen bij de uitscheiding van cholesterol. UMMC merkt ook op dat de polyfenolen zijn geclassificeerd als catechinen en groene thee bevat zes catechine-verbindingen, waaronder de meest bestudeerde verbinding, epigallocatechine-gallaat of ECGC.
Gewichtsverlies
Volgens personeelsschrijvers voor de website het Hoffman Center, een centrum voor complementaire geneeskunde in New York City, kan de EGCG-verbinding in groene thee helpen om een gezonde bloed-glucose-balans te bereiken. Bij afwezigheid van bloedglucoseschommelingen, kan het lichaam minder hunkeren naar, wat kan leiden tot gewichtsverlies. Verder publiceerde de december 1999 editie van "The American Journal of Clinical Nutrition" een studie waarin consumenten van groene thee een verhoogde mate van thermogenese vertoonden. Thermogenese beschrijft het proces waarbij het lichaam vet metaboliseert om de lichaamstemperatuur te handhaven of te verhogen. Volgens de studie steeg het energieverbruik als gevolg van vetoxidatie van 31 procent naar 41 procent. Onderzoekers vermelden de zeer krachtige EGCG voor de verhoogde snelheid van thermogenese. Het is niet duidelijk of de studie verwees naar Japanse of Chinese groene thee, of beide.
Bijkomende voordelen
De polyfenolen in groene thee kunnen ook helpen om de symptomen van ontsteking te verlichten en een gezond hart en cardiovasculair systeem te bevorderen. UMMC meldt dat groene thee kan kalmeren in de ontsteking van het maagdarmkanaal, zoals veroorzaakt door de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, voorkomt tegen atherosclerose door cholesterol en triglyceriden te verlagen en de lever te beschermen tegen de schadelijke effecten van giftige stoffen, zoals alcohol. UMMC verwijst niet specifiek naar Japanse of Chinese groene thee.
