Fytochemicaliën zijn plantaardige stoffen die bij consumptie biologische of biochemische activiteit in het lichaam kunnen uitvoeren. Fytochemicaliën zijn niet zo bekend als macronutriënten, zoals eiwitten en koolhydraten, of micronutriënten, zoals vitamines en mineralen. Desalniettemin kunnen ze net zo goed bijdragen aan een optimale menselijke gezondheid als deze andere vitale voedingsstoffen. Meer dan 1.000 fytochemicaliën zijn ontdekt en wetenschappers geloven dat er nog veel te vinden zijn. Verwerking vernietigt veel fytochemicaliën, dus het is het beste om hele voedingsmiddelen te consumeren om van deze verbindingen te profiteren.
Bessen
Bosbessen, frambozen en andere rode, blauwe en paarse bessen bevatten anthocyanidine, onderdeel van een klasse van fytochemicaliën genaamd flavonoïden. Anthocyanidine geeft bessen hun kleur en kan het lichaam helpen beschermen tegen kanker, neurodegeneratieve ziekten en andere chronische ziekten. Bessen bevatten ook andere flavonoïden, zoals proanthocyanidine en flavonolen.
Citrus
Citrusvruchten, waaronder sinaasappels, grapefruit, citroenen en limoenen, bevatten een soort fytochemicalie genaamd limoneen, die een duidelijke geur aan deze vruchten geeft. Coumarines zijn een andere fytochemische component van citrusvruchten die kunnen fungeren als een natuurlijke bloedverdunner.
Oranje Groenten
Sinaasappelgroenten zoals wortelen, zoete aardappelen en winterpompoen bevatten een groep fytochemicaliën die carotenoïden worden genoemd. Deze carotenoïden zijn typisch gepigmenteerd fel oranje of geel en omvatten de verbindingen beta-caroteen, alfa-caroteen, luteïne, zeaxanthine en beta-cryptoxanthine. Carotenoïden kunnen helpen de gezondheid van de ogen te behouden en het cardiovasculaire systeem te beschermen, volgens het Linus Pauling Institute aan de Oregon State University.
tomaten
Tomaten bevatten lycopeen, een krachtige antioxidant fytochemische stof met een felrode kleur. Lycopeen kan voordelen hebben variërend van het verminderen van het risico op kanker tot het vertragen van atherosclerose. Andere fytochemische componenten in tomaten die waarschijnlijk in synergie met lycopeen werken, zijn onder meer fytoeen en fytoflueen.
sojasaus
Soja bevat een klasse fytochemicaliën, isoflavonen genaamd, die volgens BreastCancer.org een beschermend effect kunnen hebben tegen hormoonafhankelijke kankers zoals borstkanker, hoewel het bewijs tot nu toe niet doorslaggevend is. Sommige specifieke isoflavonen zijn genisteïne en diadzeïne. Andere fytochemicaliën in soja zijn de cholesterolregulerende fytosterolen en saponinen en de antioxiderende fenolzuren en fytaten.
Volkoren
Het ferulazuur, cafeïnezuur en ellaginezuur in volle granen hebben antioxiderende eigenschappen. Deze fytochemicaliën kunnen bijdragen aan de kankerbestrijdende eigenschappen van vezels en micronutriënten, ook in volle granen.
Rode druiven
Rode druiven hebben een fytochemische stof genaamd resveratrol die betrokken is geweest bij cardiovasculaire bescherming. Verwerking van rode druiven in andere producten kan de fytochemische samenstelling beïnvloeden. Resveratrol is het hoogst in rode wijn, maar donkerrood druivensap bevat ook een deel van deze verbinding. Rode druiven bevatten ook anthocyanidine.
Uien en knoflook
Uien en knoflook bevatten beide zwavelhoudende verbindingen die sulfoxiden, thiosulfinaten en diithines worden genoemd, die hun karakteristieke sterke geur en smaak verlenen. Deze zwavelhoudende fytochemicaliën werken op het cardiovasculaire en immuunsysteem en hebben antioxiderende eigenschappen. De flavonoïden quercetine en anthocyanine zijn ook aanwezig in uien.
Thee
Thee bevat catechines, een krachtige groep antioxiderende fytochemicaliën. Catechines geven een licht bittere smaak en tawny kleur aan thee en omvatten de specifieke verbindingen epicatechin, epicatechin gallate en epigallocatechin gallate. Volgens World's Healthiest Foods kunnen catechinen helpen het risico op hart- en vaatziekten en beroertes te verlagen, de gezondheid van het maagdarmkanaal te ondersteunen en het DNA in cellen te herstellen.
