De natuur heeft zich aangepast aan vervuiling en stress in het milieu die de evolutie van het natuurlijke waterzuiveringsproces hebben beïnvloed. Zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte effecten kunnen de waterkwaliteit beïnvloeden. Om te overleven zijn mechanismen voor het reinigen van water nodig om onzuiverheden te verwijderen en het water veilig te maken voor alle organismen. Volgens de US Geological Survey komt ongeveer 63 procent van de openbare watervoorziening uit oppervlaktewaterbronnen zoals meren en beken. Natuurlijke waterzuivering heeft daarom een directe invloed op de mens.
Voordelen
Wetlands fungeren als waterfilters van de natuur. De Ecological Society of America schat dat ze tot 60 procent van de metalen in water en tot 90 procent van het sediment uit de afvoer van steden en landbouwbedrijven kunnen verwijderen. Metalen zoals kwik en lood kunnen ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid van de mens; hun verwijdering is noodzakelijk voor een goede waterkwaliteit. Het verwijderen van sediment helpt sedimentatie in meren en beken te voorkomen. Het helpt ook om bewolking te voorkomen die een negatieve invloed kan hebben op micro-organismen en waterplanten.
Functie
Wetlands filteren water van nature door de stroom te vertragen. Zwevende deeltjes, metalen en andere onzuiverheden vallen in de sedimentlaag van wetlands. Na verloop van tijd worden ze gesequestreerd uit de omgeving als extra lagen sediment ze bedekken. Bacteriën in planten en in moerasgronden breken organisch materiaal af, wat gastro-intestinale aandoeningen kan veroorzaken, legt het US Environmental Protection Agency uit.
Bodemfiltratie
Bodems, in het bijzonder goed doorlatende zandgronden, filteren ook water op natuurlijke wijze en vangen deeltjes op terwijl water door de bodemlagen percoleert. Filtratie verwijdert mechanisch grote stukken puin. Bacteriën en bodem-micro-organismen zuiveren water verder op natuurlijke wijze door voedingsstoffen en verontreinigingen af te breken.
Gevaren
Verschillende milieuproblemen bedreigen het vermogen van het natuurlijke waterzuiveringsproces in de natuur. Wetlands zijn bijzonder kwetsbaar. De US Geological Survey schat dat meer dan 50 procent van de Amerikaanse wetlands in de onderste 48 staten zijn weggevaagd sinds de Europese nederzetting in de jaren 1780. Het verlies van wetlands verwijdert een belangrijke bron van overstroming en erosiebestrijding. Afvoer in de landbouw en in de stad dumpt verontreinigingen zoals pesticiden, meststoffen en aardolieproducten in de bodem en in meren en beken.
Preventie / Solution
Om natuurlijke waterzuivering te laten doorgaan, is bescherming en herstel van wetlands essentieel. Je kunt in je eigen tuin beginnen. De aanleg van regentuinen kan de effecten van wetlands nabootsen. Een regentuin is een depressie in het land waar water zich kan verzamelen. Door moerasplanten op de locatie te planten, kan het filtratieproces worden voortgezet. U kunt ook de kustlijn op uw eigendom beschermen door vegetatieve filterstroken te planten om bodemerosie en afspoeling te voorkomen, beveelt de University of Minnesota Extension aan.
