Wetenschappelijk bewijs suggereert dat een vezelrijk dieet het cholesterolgehalte verlaagt. Er zijn verschillende classificaties voor vezels, zoals oplosbare en onoplosbare, viskeuze en niet-viskeuze, en hoewel alle vezels sommige cholesterolverlagende eigenschappen lijken te hebben, kunnen bepaalde typen effectiever zijn dan andere. Haver en tarwe zijn rijke bronnen van vezels, hoewel twee totaal verschillende soorten. Volgens onderzoeken lijken haverzemelen effectiever bij het verlagen van cholesterol dan tarwezemelen en havermout.
Havermout versus Haverzemelen
Klinische proeven hebben aangetoond dat een toenemende consumptie van haverproducten LDL of "slechte" cholesterol en totale serumcholesterolspiegels verlaagt, gedeeltelijk vanwege de hoge concentraties oplosbare vezels en met name bèta-glucan-vezels. Een kopje gekookte haverzemelen bevat 5, 7 g vezels, terwijl 1 kopje gekookte havermout 4 g bevat. Om deze reden zou je minder haverzemelen kunnen eten om dezelfde hoeveelheid cholesterolverlagende bèta-glucanen in je dieet te krijgen als je havermout zou eten.
Haverzemelen versus tarwezemelen
Havermout en haverzemelen bevatten oplosbare, viskeuze vezels, terwijl tarwezemelen onoplosbare, niet-viskeuze vezels bevatten. Onderzoek heeft uitgewezen dat viskeuze, oplosbare vezels effectiever zijn bij het verlagen van LDL-cholesterol dan niet-viskeuze vezels. Dit komt omdat oplosbare vezels in de darmen oplossen in een viskeuze gel die helpt bij het elimineren van cholesterol door eraan te binden voordat het kan worden opgenomen in de bloedbaan, terwijl onoplosbare vezels relatief onverteerd door het maagdarmkanaal passeren.
Vezel- en cardiovasculaire gezondheid
De American Heart Association zegt dat het opnemen van vezels, en in het bijzonder oplosbare vezels, in een vetarm dieet in het algemeen het risico op hartaandoeningen kan helpen verminderen. Oplosbare vezels lijken ook LDL-cholesterol te verlagen zonder HDL of "goede" cholesterol te verlagen. Onoplosbare vezels verlagen mogelijk niet zo veel cholesterol, maar het heeft andere cardiovasculaire voordelen, zoals het verlagen van de bloeddruk en de bloedsuikerspiegel en insulinespiegels. De voedingsrichtlijnen voor Amerikanen van 2005 beveelt aan om 14 g vezels per 1000 calorieën te consumeren, hoewel de meeste Amerikanen in totaal 14 g vezels per dag eten.
Voorzorgsmaatregelen
Er zijn niet veel zemelen in commerciële producten op de markt vanwege hun haver- en tarwezemelgehalte, zoals zogenaamde zemelenmuffins. Deze producten bevatten verhoudingsgewijs meer natrium en verzadigd, trans- en totaal vet, waardoor alle cholesterolverlagende voordelen van de zemelen die deze producten bevatten effectief worden opgeheven. In zeldzame gevallen zijn rapporten opgedoken van darmobstructies die zijn geassocieerd met consumptie van grote hoeveelheden haver en tarwezemelen, meestal bij mensen die al moeite hebben met het verplaatsen van hun darmen of moeite hebben met kauwen.
