De voordelen van probiotica worden al eeuwen erkend en in de afgelopen jaren zijn zowel de reguliere geneeskunde als de voedingsindustrie meer geïnteresseerd geraakt in hun rol bij het voorkomen en beheren van aandoeningen en ziekten. Probiotica zijn voedingsmiddelen en supplementen die levende organismen bevatten - meestal levende bacteriën en sommige gist. Hun aangeprezen voordelen variëren van spijsverteringsverbeteringen tot geestelijke gezondheid. Probiotisch-rijk voedsel of supplementen worden vaak aanbevolen voor mensen met gastro-oesofageale reflux of GERD. Hoewel probiotica gunstig kunnen zijn voor symptoomverbetering, pijnverlichting en preventie van GERD, is meer onderzoek nodig om hun specifieke rol bij de behandeling van deze aandoening te begrijpen.
Probiotica en GERD
Probiotica zijn te vinden in voedingssupplementen en in voedingsmiddelen zoals yoghurt, zuurkool en kombucha, een gefermenteerde drank. Het opnemen van deze nuttige micro-organismen in uw dieet draagt bij aan de triljoenen die al in uw spijsverteringskanaal staan, waar ze helpen bij het verteren van voedsel, het extraheren van voedingsstoffen en bescherming bieden tegen schadelijke bacteriën en toxines. Hoewel kwaliteitsonderzoek ontbreekt, helpen deze gezonde insecten mogelijk om de symptomen van zure reflux te beheersen die optreedt wanneer de zure maaginhoud teruggaat in de slokdarm - en de meer ernstige vorm van reflux die bekend staat als GERD.
Symptoombeheer
De meeste gastro-intestinale voordelen van probiotica vloeien voort uit hun functies in de darmen of het lagere maagdarmkanaal. Probiotica kunnen echter ook profiteren van het bovenste maagdarmkanaal. Een kleine studie gepubliceerd in het "Scandinavian Journal of Gastroenterology" van september 2011 wees uit dat deelnemers die 14 dagen lang probiotische supplementen slikten minder last hadden van de gewone GERD-symptomen - zoals misselijkheid en regurgitatie - vergeleken met degenen die geen probiotica gebruikten. Een andere studie meldde in het "Journal of the American Medical Association" van maart 2014 dat baby's die de eerste drie maanden probiotica kregen minder last hadden van maag- en darmproblemen, waaronder reflux, constipatie en koliek.
Effecten op de maag
Probiotica kunnen ook maaglediging versnellen. GERD-symptomen worden vaak verergerd na het eten van een grote maaltijd, deels omdat de druk van een volle maag de maaginhoud terug kan duwen naar de slokdarm. Een ander potentieel voordeel van probiotica is het verminderen van de groei van schadelijke bacteriën, bijvoorbeeld H. pylori, een bacterie die zweren en maagontsteking veroorzaakt. Een overzichtsartikel gepubliceerd in het "Journal of Nutrition" van maart 2007 vatte negen onderzoeken samen van mensen die waren geïnfecteerd met H. pylori, en zeven van deze onderzoeken toonden verminderde symptomen en lagere H. pylori-bacterietellingen bij de deelnemers die werden aangevuld met probiotica. Over het algemeen is er echter een gebrek aan kwalitatief hoogstaand menselijk onderzoek naar hoe probiotica GERD-symptomen helpen beheersen.
Rol bij ontsteking
Ontsteking is een van de belangrijkste kenmerken van GERD. Overmatig zuur in de slokdarm veroorzaakt ontsteking die leidt tot pijn en irritatie van de slokdarmwand. Probiotica hebben ontstekingsremmende eigenschappen en kunnen de symptomen van ontsteking verlichten. Een onderzoeksrapport gepubliceerd in oktober 2012 "Annals of Nutrition and Metabolism" meldt dat probiotica de productie van inflammatoire moleculen kunnen verminderen. Als deze voordelen worden gerepliceerd in grootschalig onderzoek, kunnen probiotica GERD-symptomen verlichten door de pijn veroorzaakt door ontsteking te verminderen.
Effecten op gewichtsverlies
Mensen met overgewicht of obesitas hebben een verhoogd risico op GERD en obesitas kan bestaande GERD verergeren. Het American College of Gastroenterology beveelt aan om gewicht te verliezen als een effectieve strategie om sommige symptomen van GERD te verlichten. In een kleine studie van 125 vrouwen die 24 weken lang een probiotisch supplement of placebo kregen, verloren de vrouwen die het probioticum kregen tweemaal zoveel gewicht, zoals gepubliceerd in het "British Journal of Nutrition" van november 2013. Als studies op grotere schaal deze associatie bewijzen, kunnen probiotica een rol spelen bij het voorkomen en beheren van GERD door voordelen voor gewichtsverlies.
Voorzorgsmaatregelen
Hoewel de voordelen van probiotica intrigerend zijn, zijn de onderzoeksbeperkingen aanzienlijk. Er zijn veel soorten probiotica en er is veel onbekend over de voordelen van specifieke soorten of zelfs de optimale balans van verschillende soorten in het lichaam. Omdat probiotische pillen en poeders als voedingssupplementen worden beschouwd, zijn ze bovendien niet aan dezelfde regels onderworpen als geneesmiddelen. Sommige supplementen kunnen van slechte kwaliteit zijn, met een lager aantal probiotica of verschillende soorten dan beweerd. Hoewel probiotica over het algemeen als veilig worden beschouwd, is het onbekend of ze veilig zijn bij kinderen of volwassenen met een ernstig aangetast immuunsysteem. Iedereen die zwanger is, borstvoeding geeft of overweegt probiotische supplementen aan een baby of kind te geven, moet eerst een arts raadplegen. Als u de symptomen van zure reflux meer dan een paar keer per week ervaart of last heeft van ernstige symptomen, neem dan contact op met een arts voordat u probiotica.
