Echinacea wordt door velen verondersteld het immuunsysteem te stimuleren en het lichaam te helpen infecties te bestrijden en wordt daarom al eeuwen gebruikt om verkoudheid, griep en andere infecties te behandelen en te voorkomen. Ondanks gemengde resultaten als het gaat om studies die de effectiviteit ervan evalueren, is anekdotisch bewijs zodanig dat het een populair gezondheidssupplement blijft. Hoewel de meeste bijwerkingen mild zijn, zijn er bij gebruik voor langere tijd of wanneer teveel wordt gebruikt, een aantal mogelijke bijwerkingen die, hoewel zeldzaam, ernstig kunnen zijn.
Lever schade
Echinacea dat langer dan acht weken wordt ingenomen, kan volgens de Health Q&A Internet Service van Columbia University de lever beschadigen. Volgens MedlinePlus is een verhoogde leverenzymactiviteit, een symptoom van leverschade, waargenomen bij levertransplantatiepatiënten die grote doses echinacea nemen. Om deze reden moeten patiënten met levertransplantatie uiterst voorzichtig zijn bij het gebruik van echinacea.
Een sterker virus?
De website AskDrSears.com wijst op een gegronde bezorgdheid over echinacea. Als iemand de beweringen ondersteunt dat echinacea effectief is in het manipuleren van de genetische samenstelling van een virus, wie zegt dan dat veranderingen die plaatsvinden, ervoor kunnen zorgen dat virussen sterker en resistenter worden? Net zoals bepaalde bacteriële infecties resistent zijn geworden voor antibiotica, zou niet dezelfde reden kunnen gelden voor echinacea en virussen?
Mogelijke interacties
Echinacea kan een negatieve interactie hebben met verschillende medicijnen, volgens het University of Maryland Medical Center. Als u een behandeling voor kanker ondergaat, immunosuppressiva gebruikt, moet u uw arts raadplegen voordat u echinacea inneemt. UMMC meldt echter dat echinacea een positieve wisselwerking heeft met econazozle dat als antischimmelmiddel wordt gebruikt. Wanneer ze samen worden gebruikt, komen schimmelinfecties minder snel terug.
Verloren winsten
Het gebruik van echinacea zonder een pauze te nemen kan de opgetreden positieve voordelen verminderen of tenietdoen. Een rapport van Columbia University stelt dat echinacea na zes of acht weken niet meer effectief is. Om dit te voorkomen, raadt CU aan om zes tot acht weken echinacea te gebruiken, gevolgd door een pauze van één tot twee weken.
