Modern schermen is een sport waarbij tegenstanders elkaar met zwaarden bestrijden. Er zijn drie primaire vormen van schermen, elk gericht op het type wapen dat wordt gebruikt. Deze wapens zijn de folie, de degen en de sabel. Vaak aangeduid als "fysiek schaken, " schermen vereist kennis, vaardigheid, vertrouwen en durf voor een atleet om goed te concurreren bij het gebruik van een van deze wapens.
Folie
Folies begonnen als veiliger en lichter oefenwapens die door duellers werden gebruikt om hun vaardigheden aan te scherpen. De term 'folie' is afgeleid van het Franse woord 'refouler', wat 'terugdraaien' betekent. Het foliemes is meestal zeer flexibel, ongeveer 35 inch lang en vierkant in dwarsdoorsnede. Dit zwaard is lichter van gewicht dan zowel de degen als het zwaard van handvat tot punt. Folie schermen wordt gescoord tijdens een stakend effect op alleen de voorste of achterste romp. Om deze reden kan de bescherming van de folie iets kleiner zijn dan de degen, waar elke aanraking telt tijdens het schermen. Het gebruik van de folie als hulpmiddel voor training en oefening, evenals voor wedstrijden, heeft ertoe bijgedragen dat de sport van schermen als geheel is vormgegeven.
Degen
De degen is zo lang als een folie, maar heeft een veel zwaarder lemmet met een driehoekige dwarsdoorsnede en golvend langs de zijkanten van het lemmet. De vorm, het gewicht en de ribbels zijn afkomstig van de rapier, een oud duellerend zwaard waarop de degen was gebaseerd. Het ontwerp van de rapier was in de eerste plaats bedoeld om een duwwond te bezorgen met een mes waarmee het bloed vrijer kon stromen. De degen is ook een duwwapen en punten worden gescoord door ergens op het lichaam te slaan. De beschermer is daarom komvormig om de hand en pols te beschermen tegen een mogelijk doelwit. Schermen met de degen lijkt het meest op de omstandigheden van een echt duel.
Sabel
In tegenstelling tot de folie en de degen, die uitsluitend duwwapens zijn, wordt de sabel gebruikt om zowel te snijden als te duwen. De geschiedenis van de sabel vertelt het gebruik ervan als militair wapen, met name onder cavalerie. In feite werd het doelgebied van moderne sabelafrastering, dat alle bovenlichaam omvat exclusief de handen, sterk beïnvloed door het gemeenschappelijke gebruik van de sabel tijdens het vechten te paard. De sabel van vandaag is een licht, plat lemmet met een opvallende voorkant en een platte rug. De beschermer van de sabel is relatief groot en komvormig met een gebogen beschermer die rond de hand aan de pommel aan het einde van het handvat wikkelt. Punten worden gescoord door een tegenstander te slaan met de voorkant van het mes, evenals het voorste derde deel van de achterkant of het punt van het mes.
