De Internationale Federatie van Bodybuilding werd in 1946 opgericht door Joe en Ben Weider als een wedstrijd voor bodybuilding voor mannen. Het is misschien begonnen als een sport voor mannen, maar vrouwen begonnen in 1980 op professioneel niveau te concurreren op de IFBB met de mevrouw Olympia competitie. Sindsdien zijn er drie andere categorieën toegevoegd voor vrouwen, waardoor ze kunnen concurreren onder de IFBB of de amateurorganisatie, National Physique Committee. Vrouwen hebben nu de keuze om deel te nemen aan bodybuilding-, fitness-, figuur- of bikinowedstrijden.
Traditionele bodybuilding
Vrouwelijke bodybuilders trainen spiermassa, net als mannelijke bodybuilders, en verminderen hun lichaamsvet om de onderliggende spieren te onthullen. In een bodybuildingwedstrijd hebben vrouwen een vergelijkingsronde waarin ze in groepen het podium opgaan om verplichte poses uit te voeren die pronken met hun spierdefinitie en balans. Er is ook een ronde waarin elke vrouw een op muziek ingestelde pose van routine uitvoert. In deze ronde kan elke deelnemer pronken met haar lichaamsbouw en persoonlijkheid.
De fitnesswedstrijd
De fitnesswedstrijd richt zich op een atletische uitstraling. In tegenstelling tot bodybuilding verminderen de concurrenten hun lichaamsvet niet zoveel en voegen ze niet veel spiermassa toe. Vrouwen concurreren in een tweedelige zwempakvergelijkingsronde met hakken, maar er is geen pose zoals bodybuilding. In de fitnesswedstrijd kijken de juryleden vanuit verschillende invalshoeken naar de vorm van elke vrouw. Er is ook een ronde op muziek waarbij elke deelnemer kan pronken met haar persoonlijkheid en fysieke fitheid, inclusief kracht, flexibiliteit en gymnastiektraining.
De figuurcompetitie
In figuurwedstrijden zoeken de juryleden naar hetzelfde type lichaamsbouw als fitnessconcurrenten, maar er is geen fitnessroutine. Concurrenten strijden in een tweedelig zwempak en hakken, en worden vanuit alle hoeken beoordeeld tegen andere deelnemers. Het doel is een atletische uitstraling met brede schouders en slanke heupen en dijen.
Bikini
De bikini-divisie is de nieuwste categorie in de NPC en IFBB. In deze categorie zijn vrouwen nog steeds erg mager, maar vertonen niet dezelfde spierdefinitie als de bodybuilders, fitness en figuurconcurrenten. Het is een zachter uiterlijk. Concurrenten worden beoordeeld in een tweedelig zwempak en hoge hakken. Rechters vergelijken de concurrenten op basis van balans, evenwicht en fysieke verschijning. Elke deelnemer wordt beoordeeld aan de voorkant en achterkant, maar niet aan de zijkanten.
